Ormai il Madagascar è lontano. Ma il marchio di riconoscibilità della fortunata serie d’animazione non può cambiare. Sottotitolo del terzo episodio: Ricercati in Europa. Ed è nel nostro continente che si svolge gran parte del film, con abbondanza di quei cliché che piacciono tanto agli americani perché rendono loro familiari luoghi dove la maggioranza degli spettatori di riferimento non è mai stata (come la Costa Azzurra o Roma). Dopo un primo capitolo del 2005 e un secondo del 2008, la terza pellicola di questa saga DreamWorks non ha perso freschezza, appeal e consensi al box office (in italiano esce quasi tre mesi dopo gli Stati Uniti). E nemmeno prestigio, perché fuori concorso è stato presentato anche al Festival di Cannes. I personaggi ricorrenti: Alex il leone, Marty la zebra, Gloria l’ippopotamo, Melman la giraffa, gli starnazzanti pinguini e qualche altro hanno ormai connotazioni caratteriali ben riconoscibili e fanno più che mai squadra. Stavolta sono arrivati a Montecarlo, da dove pensano di spiccare il volo per tornare al loro zoo di Central Park. Ma una serie di imprevisti, compresa la caccia spietata a cui li sottopone una tenace poliziotta francese, li obbliga a nascondersi  nel malandato circo Zaragoza che con un treno si sposta in Europa, dove s’inventeranno improbabili numeri (che permettono di sconfinare nel musical) e conosceranno altri bislacchi personaggi, come la tigre siberiana Vitalj, che salta in cerchi di fuoco sempre più piccoli, e la seducente giaguara Gia.  Il ritmo è indiavolato, le trovate non ripetitive, gli animali antropomorfi simpatici ma, se ogni singola situazione risulta divertente, è la storia nel suo insieme ad essere pretestuosa e senza un obiettivo preciso. Comunque, i nostri eroi riusciranno a tornare a New York, per scoprire che dopo tanta anarchica libertà non hanno più voglia di rientrare allo zoo.