Scoperto un manoscritto di Pascal

PARIGI - È stato scoperto un manoscritto inedito sulla matematica di Blaise Pascal (1623-1662), sola traccia scritta delle ricerche matematiche condotte dal teologo e filosofo francese. Il documento è stato trovato sul retro di un frammento di una pagina dei "Pensieri".
Si tratta di un documento unico ed eccezionale, sottolinea Le Figaro che ne dà notizia, perché non esisteva finora alcuna traccia scritta delle ricerche matematiche di Pascal. Il ritrovamento smentisce le critiche di Cartesio che rimproverava a Pascal di non essere competente in algebra e nelle equazioni. "La leggenda di un Pascal esclusivamente esperto di geometria va dunque rivista", dichiara lo scopritore Dominique Descotes.
A dodici anni Pascal cominciò da solo lo studio della geometria e quattro anni dopo presentò all'Accademia delle scienze nuove formule che permettevano di proiettare su un piano dei cerchi tracciati nello spazio. Tutti gli originali delle sue opere matematiche furono distrutti dopo la stampa.
Nel frammento manoscritto ritrovato da Descotes, Pascal paragona volumi generati dalla rotazione di diverse superfici attorno a un asse. Il matematico abbandonò il teorema e riutilizzò il foglio per alcune annotazioni in cui difende i giansenisti e attacca i gesuiti: un'indicazione che permette di datare il manoscritto tra la fine del 1657 e l'inizio del 1658.