Anche le piante comunicano tra loro

LONDRA - Gli scienziati dell'Università di Exeter in Gran Bretagna sono riusciti a registrare, anzi addirittura a filmare, 'conversazioni' tra vegetali condotte in un linguaggio più complesso e affascinante di quanto non ci aspetterebbe.

Gli scienziati, coordinarti da Nick Smirnoff, professore di biochimica vegetale, hanno «origliato» una chiacchierata tra cavoli modificati geneticamente. Dopo avere tagliato alcune foglie a un esemplare di Arabidopsis, l'hanno chiuso in una camera sigillata con due cavoli della stessa specie e si sono messi in 'ascolto'.

Il cavolo ferito ha emesso un fitormone, il jasmonato di metile, che è stato captato dalle altre due piante le quali a loro volta hanno propagato lo stesso gas comunicando il pericolo ad altri vegetali. Le piante erano però state modificate per emettere, oltre al gas, la proteina 'luciferase' che fa emanare luce: questo ha permesso di registrare i 'messaggi'. Il livello della luce era invisibile a occhio nudo, ma è stato fermato con una sensibilissima telecamera in grado di contare i fotoni. Il dialogo tra piante è entrato a far parte di una nuova serie di documentari della Bbc, 'How to Grow a Planet', presentata da Ian Stewart.

«È affascinante - ha detto Stewart - rendersi conto che c'è una continua conversazione intorno a noi, come un linguaggio nascosto, che le piante si accorgono chimicamente che c'è qualcosa che accade ad altri».