Il batterio dell'intelligenza

Vuoi provare una nuova tartina per il tuo Happy Hour? Pane, burro di arachidi e un pizzico di batteri. Hai capito proprio bene: batteri. In particolare l’innocuo Mycobatterium vaccae, comunemente presente nel suolo. Certo, tu puoi dire di no, ma ai topi di laboratorio di Dorothy Matthews, dei Sage Colleges di Troy, nello stato di New York, è stata propinata questa “prelibatezza” senza che potessero protestare.
Tuttavia, visti i risultati degli esperimenti presentati al congresso annuale dell’American Society for Microbiology, altro che proteste. Anzi, forse i topi avrebbero ringraziato volentieri i ricercatori. Infatti, grazie all’aperitivo “corretto” al batterio, sono diventati più intelligenti. Il banco di prova? Il solito labirinto. I topi ricevevano la dolce ricompensa come incoraggiamento ad apprendere la strada giusta da seguire. Incredibile: quelli che avevano mangiato lo spuntino farcito di batteri riuscivano a percorrere il labirinto a una velocità doppia rispetto ai topi che avevano mangiato solo pane e burro di arachidi, suggerendo che la capacità di apprendimento nel primo gruppo è stata maggiore. Questo potrebbe dipendere dal fatto che Mycobatterium vaccae interagisce con il loro sistema immunitario. Cosa che aveva già spiegato nel 2007 Chris Lowry, dell’Università del Colorado, a Boulder. Come effetto, alcuni neuroni rilasciano la serotonina, un ormone che stimola la memoria spaziale e fa da antidepressivo naturale. Infatti i topi non solo erano più veloci nel condurre i test, ma rispetto agli altri sembravano essere meno ansiosi, diciamo più “felici”. Come potresti essere tu, se avessi deciso di mangiarti la tartina, rendendo l’Happy Hour davvero “Happy”.
Comunque non preoccuparti: non è indispensabile farsi un panino di batteri per raggiungere lo scopo. Mycobatterium vaccae si trova ovunque: puoi respirarlo o ingerirlo semplicemente stando all’aperto. Allora sii intelligente, va’ fuori a farti una passeggiata in campagna e forse lo sarai di più. Non solo oggi, però. Già, perché l’effetto del contatto con il batterio non è duraturo. Dunque ritagliati del tempo per stare immerso nella natura ogni giorno. Ne gioveranno il fisico e lo spirito.
(Fonte: Quarntadue)