L'Antartico è al collasso

Parliamo di clima e di ghiaccio. Un nuovo studio, pubblicato dalla rivista scientifica Nature, dipinge scenari inquietanti. Un gruppo internazionale di geologi che studia i sedimenti di ghiaccio al di sotto della calotta polare antartica è giunto a conclusioni che devono farci riflettere. Gli scienziati hanno potuto infatti verificare che, nel passato remoto, con una temperatura di appena tre gradi superiore a quella attuale, la calotta galleggiante del Mare di Ross è semplicemente collassata.

Con le proprie “carote” gli scienziati sono riusciti a perforare sedimenti di ghiaccio vecchi anche di milioni di anni. Così siamo in grado di capire cosa succede di fronte a modifiche delle temperature globali e aggiornare i nostri modelli matematici, per cercare di prevedere cosa succederà nel futuro. Purtroppo per noi sembra esserci un consenso piuttosto diffuso tra i geologi che stanno studiando l’Antartico. Se la temperatura dovesse aumentare ancora, la possibilità di un collasso catastrofico della calotta antartica è tutt’altro che un'eventualità remota. Nel corso del ventesimo secolo la Terra si è scaldata di 0.7°C, ma secondo una delle proiezioni dell’ONU nel 2100 la temperatura sarà analoga a quella presente sulla Terra prima della formazione di una calotta di ghiaccio in Antartide. Fantasie? Cassandre? Purtroppo no. Nel febbraio del 2002, a causa del riscaldamento globale, la piattaforma di ghiaccio del Larsen B (Penisola Antartica), grande una volta e mezzo il canton Ticino e spessa 220 metri, si è disintegrata nel giro di 30 giorni. Se la medesima cosa succedesse alla calotta del mare di Ross (grande come la Francia), dove vive un terzo della popolazione mondiale dei pinguini di Adelia, i risultati sarebbero catastrofici. Tali da convincere anche i negazionisti più fanatici.