L'orecchione è l'animale dell'anno

La biodiversità in Svizzera sta vivendo una situazione critica e, come ogni anno, Pro Natura sceglie un animale che meglio di altri possa permetterci di riflettere su questa situazione allarmante. L'anno scorso era stato il lombrico (vd suggeriti); per il 2012 la scelta è caduta sul pipistrello orecchione (specie che vi avevamo già segnalato come specie in pericolo in Ticino, vd suggeriti). Ebbene, nonostante il 2011-2012 coincida con l'anno internazionale dei pipistrelli, il pipistrello orecchione (vd video) è davvero in pericolo e se, come ricorda Pro Natura, dalla diffusione dei pipistrelli si può dedurre lo stato della biodiversità, quella che esce dall'esame in Svizzera è a dir poco preoccupante.

La diminuzione dell'habitat naturale dei pipistrelli rende la loro vita difficile. Tutte le 30 specie indigene - orecchione compreso - sono infatti minacciate o addirittura in pericolo d'estinzione. Per sopravvivere i pipistrelli necessitano di paesaggi variati e ambienti connessi tra loro. Siepi e viali alberati fungono da punti di riferimento tra il rifugio diurno e l'ambiente di caccia. Come i suoi simili, l'orecchione si orienta grazie agli ultrasuoni: i suoi richiami, una volta raggiunti i punti d'orientamento, vengono riflessi e captati dalle orecchie e indicando così la via da seguire. «Nei nostri paesaggi ripuliti, banalizzati e votati all'efficienza i richiami dell'orecchione sono però sempre più destinati a perdersi nel nulla», afferma Urs Tester, esperto di Pro Natura. «Un paesaggio senza alberi, cespugli o siepi è per questo pipistrello l'equivalente del deserto per gli esseri umani: vuoto e minaccioso. Mancano i punti di riferimento».

In Svizzera, l'orecchione - 24 centimetri di apertura alare, 5 centimetri di lunghezza e un peso di soli 5-12 grammi - è diffuso dall'Altopiano alle regioni di montagna ed è frequente anche in Ticino. L'orecchione si ciba principalmente di falene, ma non disdegna neppure coleotteri molli, tipule, bruchi e ragni.