Quattordici suoni per esser delfino

Gli oranghi - ne abbiamo parlato qualche tempo fa (vd suggeriti) - non sono gli unici mammiferi ad avere un proprio linguaggio. È di questi giorni la notizia che anche i delfini, meglio sarebbe dire i Tursiops truncatus, hanno un proprio codice per comunicare. Si va dai fischi melodiosi che le mamme usano per mantenere il contatto con i loro piccoli agli squittii acuti dei delfini adulti che, in questo modo, dicono esattamente ciò che pensano di atteggiamenti scorretti - quali ad esempio rubare il cibo - di membri del loro gruppo.

Ma andiamo con ordine. Il linguaggio, fatto essenzialmente di 14 suoni, è frutto di un paziente lavoro di ricerca svolto dal Bottlenose Dolphin Research Institute di Golfo Aranci, in Sardegna (vd link). ''Abbiamo identificato un repertorio vocale composto da 14 segnali acusticamente diversi - dice il direttore dell'istituto, Bruno Diaz - . Sono tutti segnali riconducibili a due categorie fondamentali: fischi e squittii''. Ed è su questi ultimi suoni - gli squittii - che si sono concentrati gli sforzi dei ricercatori che hanno scoperto come nelle situazioni di eccitabilità, per esempio nella lotta per il cibo, se due animali si trovano a dover combattere, uno dei due, quello dominante, emette uno squittio, per ''richiamare all'ordine'' e ristabilire la gerarchia, il tutto prima che i due contendenti arrivino ad uno scontro fisico. Il delfino destinatario del messaggio, capisce e rinuncia alla preda. ''E' un meccanismo finora inedito - ha aggiunto Diaz - che si spiega con un processo di risparmio energetico per entrambi i delfini''. Senza dimenticare che i delfini, che sono molto diplomatici, non amano le lunghe discussioni e, spesso, optano per un ordine.