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Il buon giornalismo ha un costo, rimanere all’oscuro costa molto di più.

Il telefono di Dario Rota, per sua stessa ammissione, non
squillava così da diverso tempo. Sì, anche lui, come Mattia Bottani, nelle
ultime ore è stato parecchio sollecitato. Inevitabilmente, del resto,
considerando che dopo ben 21 anni l’ex centrocampista si è finalmente scollato
di dosso l’etichetta di ultimo bianconero di origini ticinesi a essere
convocato in Nazionale. Un onore, a suo tempo, che col passare degli anni ha
tuttavia assunto un significato più malinconico per il nostro calcio. «Beh,
innanzitutto realizzare quanto tempo è effettivamente trascorso da quel
momento, mi fa sentire piuttosto vecchio - ci racconta sorridendo il diretto
interessato, oggi assistente di Ludovico Moresi in seno al Team Ticino U21 -.
Scherzi a parte, senza voler mancare di rispetto a nessuno, penso che questa
lunga attesa sia da ricondurre al fatto che - banalmente - il Lugano ha
necessitato di oltre due decenni per ritornare ai livelli che avevano
contraddistinto la nostra epoca. Il fallimento e la conseguente lunga risalita
verso i vertici del calcio elvetico, infatti, hanno richiesto molto tempo».

Eppure, negli ultimi anni, la società sottocenerina ha
ottenuto risultati importanti. Tornando, ad esempio, a disputare delle
competizioni europee. Possibile che in quel frangente lo stesso Bottani, o
altri calciatori svizzeri, non fossero meritevoli di attenzioni da parte della
Nazionale? «Io stesso avevo dichiarato, circa un annetto fa, che Mattia non
aveva ancora il livello per vestire la maglia rossocrociata - afferma convinto
il 51.enne -. Oggi però devo ricredermi, perché nel frattempo le cose sono
cambiate. Del resto lo ha affermato anche lo stesso Murat Yakin (vedi a lato,
ndr): questa convocazione non è affatto un premio. “Botta”, negli ultimi mesi,
è riuscito a raggiungere una nuova dimensione. Vuoi perché, dopo aver superato
la soglia dei 30 anni, ha raggiunto la giusta maturità. Vuoi perché gli
infortuni lo hanno finalmente lasciato in pace. In ogni caso è riuscito a
colmare il gap che lo separava da questa chiamata, e sono estremamente felice
per lui. Penso che la convocazione sia altresì arrivata al momento giusto.
Peccato che, ad accompagnarlo in questa nuova esperienza, non ci sia anche
Antonio Marchesano. Pure lui a mio avviso, per quello che ha dimostrato nelle
ultime stagioni, avrebbe meritato questa occasione».

A suo tempo, pure Rota fu convocato piuttosto tardi in
Nazionale. L’esordio in rossocrociato, infatti, avvenne «solo» alla soglia dei
trent’anni. «Non tutti raggiungono il livello necessario fin da giovani -
spiega l’ex mediano -. A volte è necessario accumulare più esperienza, che poi
porta alla già citata maturità, fondamentale per riuscire a realizzare questo
sogno. Non va inoltre dimenticato - e lo dico con trasparenza perché è un dato
di fatto, senza voler fare polemica - che è molto difficile entrare nel giro
della Nazionale partendo da Lugano. O, ampliando il discorso, dal Ticino. Serve
una sorta di tempesta perfetta, che racchiuda il giusto mix di ottime
prestazioni personali e importanti risultati conseguiti dalla squadra di club.
Poi però, quando le stelle si allineano, l’orgoglio raddoppia».

In carriera Rota, con la «Nati», ha accumulato tre presenze.
Subentrando a partita in corso contro Tunisia (15 novembre 2000), Polonia(28
febbraio 2001) e Svezia (25 aprile 2001), per un totale di 66 minuti. «Il mio
augurio è che Mattia possa fare anche meglio. Le qualità, in fondo, le ha
tutte. E l’ambiente in seno al gruppo rossocrociato, molto sereno e ben
organizzato, lo potrà certamente aiutare. Nel mio caso - dopo l’era Hodgson -
purtroppo regnava invece un grande caos su più livelli, che non fu d’aiuto.
Nelle prossime settimane la Svizzera sfiderà avversari di grande caratura, ma
non vedo perché Bottani non possa aspirare a ricoprire un ruolo importante.
Arrivando, perché no, persino a essere titolarizzato. Mi fa inoltre sorridere
che a prendere questa decisione sarà un ex difensore centrale comeMurat Yakin.
Anche nel mio caso, infatti, fu lo stesso. Sulla panchina elvetica, in
occasione del mio debutto, sedeva Enzo Trossero, che in precedenza mi aveva già
allenato a Lugano. Lui era un grintoso, che poneva l’accento sulla fase
difensiva. E dunque si sposava bene con le mie qualità. Murat invece lascia
molta libertà ai suoi attaccanti, aspetto che potrebbe favorire il “Botta”».
Quel che è certo è che, in caso di impiego, il numero 10 bianconero si troverà
di fronte avversari di assoluto valore. Un po’ come accadde a Rota contro la
Svezia, che - già 21 anni fa - schierava quale titolare un certo Zlatan
Ibrahimovic... «Fa un po’ effetto pensare che lui ancora gioca. E, per giunta,
vince pure (ride, ndr). Scherzi a parte, all’epoca Zlatan aveva appena
vent’anni e francamente ricordo poco della sua partita. Anche perché io, dalla
mia, ero emozionatissimo nel ritrovarmi di fronte campioni come Henrik Larsson
e Freddie Ljungberg. Dei veri e propri miti, per la mia generazione».

Nicola Martinetti

L'ex centrocampista Dario Rota, ultimo bianconero di origini ticinesi a essere chiamato in Nazionale prima di Bottani, commenta la selezione del «Pibe»

«Ventun anni dopo si è ripresentata la tempesta perfetta»