Converse, dalla tela al design: al Fuori Salone di Milano la Chuck Taylor diventa architettura conviviale
Poche sneaker hanno attraversato più di un secolo mantenendo una riconoscibilità così netta. La Chuck Taylor nasce quando Converse è ancora un’azienda legata alla lavorazione della gomma, fondata nel 1908 da Marquis Mills Converse. Diventa un riferimento nel basket a partire dal 1917, si lega al nome di Chuck Taylor e, con il tempo, esce dal campo per entrare nella musica e nello streetwear. Alla Milano Design Week questo percorso prosegue, ma cambia piano: la scarpa resta il punto di partenza, non il punto di arrivo.
Il progetto milanese prende avvio dalla First String Woven Chuck Taylor All Star, una versione che lavora sulla costruzione più che sull’immagine. La tomaia è composta da pannelli in pelle intrecciati a mano, sviluppati appositamente per adattarsi alla forma della scarpa. È un lavoro che privilegia processo e controllo del materiale: l’intreccio non viene applicato, ma costruisce l’oggetto.
Su questo principio si innesta l’operazione presentata a Milano. L’installazione non replica la sneaker né la mette in scena: prende quel modo di costruire e lo sposta di scala. Il risultato è un ambiente pensato per una cena, quindi uno spazio che vive attraverso l’uso, dove il design non è esposto ma entra nella relazione tra le persone.
Il contributo di Garance Vallée lavora in maniera diretta su questo passaggio. Il tavolo è composto da elementi metallici modulari che si incastrano tra loro seguendo una logica di intreccio, quasi una treccia tradotta in struttura. La ripetizione dei moduli – organizzati in una griglia regolare – permette di definire allo stesso tempo la continuità dell’insieme e la posizione dei singoli commensali. Attorno, una serie di sedute realizzate con lo stesso approccio introduce variazioni sul tema: strutture intrecciate che alternano parti più dense ad altre più aperte, mantenendo una coerenza di linguaggio senza diventare seriali. Il riferimento alla sneaker non è mai letterale, ma resta leggibile nella costruzione.
Il lavoro di Rich Aybar si sviluppa su un altro asse, ma completa il discorso. Qui il punto di partenza non è l’intreccio, ma la gomma, cioè il materiale che definisce l’origine industriale del marchio. MENSA è un elemento in gomma traslucida che si inserisce lungo l’asse centrale del tavolo. Le sei cavità che lo caratterizzano non hanno funzione decorativa: servono a organizzare il pasto, a scandire porzioni e pause, introducendo una dimensione quasi rituale. La materia, illuminata, assorbe e restituisce la luce, trasformando un materiale tecnico in un elemento percettivo.
L’installazione tiene insieme questi livelli senza forzarli: la scarpa resta sullo sfondo, ma continua a essere leggibile in ciò che accade nello spazio. Milano, in questo caso, non è tanto una vetrina quanto un banco di prova. Converse ci arriva senza cambiare pelle, ma spostando il proprio lessico: dalla suola al tavolo, dal prodotto al modo in cui le persone si siedono, parlano, condividono. È lì che il progetto trova davvero senso.