Il tramonto di ICQ: la fine di un'era della messaggistica istantanea

La fine, leggiamo, ha una data precisa: il 26 giugno 2024. Sì, il vecchio ICQ chiuderà i battenti. E sì, a suo modo è la fine di un'epoca, visto che questo software di messaggistica istantanea, fra una cosa e l'altra, era in giro addirittura dal 1996. Ma quanto ci siamo divertiti, a suo tempo, a utilizzarlo. E quanto c'è, oggi, di ICQ nelle app che utilizziamo tutti i giorni, da WhatsApp in giù. ICQ, già negli anni Novanta, proprio così, consentiva a chiunque di comunicare in tempo reale con altre persone. Detto in altri termini, una volta scaricato e installato il software, era possibile chattare, condividere contenuti, file e molto altro. Di più, ognuno a suo modo era riconoscibile e unico, dal momento che l'iscrizione passava da un numero identificativo univoco. 

ICQ, per dirla con Wired, passerà alla storia come il nonno delle app di messaggistica moderne. WhatsApp, come detto, ma non solo: anche Telegram, Line e WeChat devono molto a ICQ. Il software, all'epoca, era stato creato da una società israeliana, Mirabilis, mentre nel 1998 l'intero pacchetto era stato acquistato da AOL per oltre 400 milioni di dollari. Vent'anni fa, nel giugno del 2004, ICQ aveva raggiunto i 300 milioni di download mentre sei anni più tardi, nel 2010, il software era finito nelle mani del colosso russo Mail.ru. La casa madre, fra le altre, del social VKontakte. Casa madre che, per avere ICQ, aveva sborsato «solo» 187 milioni di dollari. 

ICQ, in questi anni, si è evoluto. Allargato, anche. Diventando pure smartphone-friendly, anche se quasi più nessuno oramai lo utilizzava più, considerando le alternative (molto) più comode e nate, di per sé, già in ambiente smartphone. Al punto da convincere Mail.ru a decretarne la fine, sebbene sui social qualche indizio di una possibile ripartenza è stato seminato: su un profilo su X di ICQ, ad esempio, è stata postata una gif presa dal film Terminator con tanto di massima sibillina, «Ritornero». Ma il profilo, quel profilo, non sembra avere (tutti) i crismi dell'ufficialità. E in ogni caso, come scrive sempre Wired, il periodo d'oro di ICQ è oramai un lontano, lontanissimo ricordo. Che non tornerà più.