Croci-Torti: «Nonostante alcuni elementi a riposo, avremo una squadra competitiva»

Missione tre su tre per il Lugano, a caccia questa sera del terzo successo in altrettante partite nella fase campionato di Conference League. Successo che di fatto garantirebbe (almeno) l’accesso ai playoff. Dopo le vittorie con Stella Rossa e Getafe, i bianconeri devono vedersela oggi con il Kauno Zalgiris. Malgrado l’ottimo momento di forma della sua squadra – prima in Super League e imbattuta sin qui in stagione – mister Mattia Croci-Torti non prende sotto gamba l’impegno con il club lituano, fresco vincitore del titolo in patria. «Ci aspetta una partita molto difficile, contro un avversario che gioca in maniera completamente diversa rispetto a Stella Rossa e Getafe», spiega in conferenza stampa il tecnico ticinese. «Lo Zalgiris difende basso, chiudendo tutti gli spazi. Non ama salire a pressare, bensì preferisce aspettare l’altra squadra, per poi aggredirla. Dovremo avere pazienza ed essere molto lucidi. Quando ti confronti con compagini abituate a difendere in pochi metri, devi essere bravo a sbagliare il meno possibile». Secondo il Crus, l’aspetto principale a cui i suoi ragazzi dovranno prestare attenzione stasera concerne le palle inattive. «Loro ci superano in altezza e hanno dimostrato, nelle recenti uscite, di saper far male con i calci di punizione. In generale, lo Zalgiris ci darà sicuramente filo da torcere. Noi siamo favoriti, ma dovremo essere bravi a gestire la gara, soprattutto mentalmente».

Venendo al capitolo formazione, nell’impegno di oggi il Lugano dovrà fare i conti con alcune assenze. Dereck Moncada è stato fermato precauzionalmente dopo la contusione al fianco sinistro rimediata contro il Basilea, mentre Hannes Delcroix è alle prese con un infortunio al flessore destro. Per sopperire alla sua assenza, la società bianconera si è avvalsa della possibilità di inserire nella lista UEFA Joel Bichsel. Tale opzione è tuttavia praticabile solo se l’infortunio implica uno stop superiore ai 60 giorni; ciò significa che il numero 3 sarà assente per almeno due mesi. Per Renato Steffen è invece previsto il pieno rientro in gruppo nel corso della settimana.

I molti impegni ravvicinati impongono inoltre ulteriori riflessioni sulla scelta dell’undici di partenza. «Stasera schiererò una squadra altamente competitiva». Certo, «visti gli sforzi con il Basilea, preferisco far riposare alcuni elementi, che potranno magari darci una mano a partita in corso. Ma ho fiducia nei miei giocatori e l’ho sempre dimostrato. Due o tre ragazzi che ultimamente hanno giocato un po’ meno avranno dunque la possibilità di mostrare il loro potenziale. E nonostante qualche rotazione, avremo in campo una formazione con grande qualità. Ne sono convinto».

Scegliere chi schierare dal primo minuto non è sempre semplice, soprattutto quando si ha il «problema» di avere due giocatori in forma nello stesso ruolo. È il caso dell’attacco bianconero. «La concorrenza è la base di tutto. Fino a gennaio avremo sicuramente due competizioni e dobbiamo quindi ‘doppiare’ ogni posizione in campo». Kevin Behrens e Albian Ajeti «hanno caratteristiche talmente differenti che posso decidere chi inserire anche in base agli impegni successivi».

Il Kauno, ancora fermo a zero punti in questa Conference League, si presenta all’AIL Arena forte del titolo lituano conquistato alcuni giorni fa. «Sicuramente si sono tolti un peso e adesso possono pensare a fare punti in Europa senza pressioni. Anzi, hanno l’opportunità di schierare gli uomini migliori, mentre in precedenza hanno forse dovuto fare un po’ di turnover in Conference per vincere il campionato». In ogni caso «io non temo questo. Mi preoccupo solo della nostra partita: se noi facciamo ciò che dobbiamo, abbiamo tutte le carte in regola per vincere. Ma, lo ripeto, sarà un match complicato», conclude Croci-Torti.