Dopo l'estate torrida, la neve sul terreno caldo aumenta il rischio di slavine

Dopo l'estate torrida, per le zone montane l'arrivo troppo precoce della neve su terreni ancora caldi potrebbe aumentare il rischio di slavine e la pressione sul permafrost. È quanto sottolineano oggi gli esperti dell'Istituto per lo studio della neve e delle valanghe (SLF) di Davos (GR).

Una coltre nevosa consistente formatosi presto isola il suolo e ne impedisce l'ulteriore raffreddamento. La parte inferiore della neve rimane umida. Su terreni lisci come l'erba o le lastre rocciose, l'intero manto nevoso può quindi scivolare via improvvisamente, spiega Alec van Herwijnen, responsabile del gruppo di ricerca sulla formazione delle valanghe presso l'SLF, in un comunicato odierno. A seguito di estati estreme, questo fenomeno potrebbe verificarsi anche su versanti nord ad alta quota, solitamente poco esposti a questo rischio.

Anche per il permafrost alpino - il suolo permanentemente ghiacciato al di sopra dei 2500 metri circa sul livello del mare - la tempistica delle nevicate gioca un ruolo fondamentale. Un manto nevoso che si forma precocemente trattiene il calore estivo nel terreno come un piumone, consentendo al calore di penetrare più in profondità nella roccia. Ciò comporta il rischio di perdita di ghiaccio nel sottosuolo e di infiltrazione di acqua di disgelo, che indebolisce la stabilità di interi versanti montani e favorisce le frane. Se invece il suolo si raffredda a fondo prima dell'arrivo della neve, vengono attenuate le conseguenze dell'estate da record.

Potrebbero inoltre sorgere problemi per l'innevamento artificiale: oltre a temperature dell'aria sufficientemente basse, idealmente inferiori a meno cinque gradi centigradi, anche la temperatura dell'acqua gioca un ruolo importante. Se i torrenti e i bacini di raccolta sono ancora troppo caldi, l'efficienza dei cannoni da neve diminuisce. Inoltre, i bacini prosciugati a basse quote e nelle zone di media montagna potrebbero comportare una carenza d'acqua nei mesi di gennaio e febbraio 2027, impedendo di costituire nuove riserve per l'anno successivo.

Quanto sia stata eccezionalmente calda l'estate appena trascorsa lo dimostra una serie di misurazioni effettuate sul Weissfluhjoch, sopra Davos, a 2536 metri sul livello del mare. Secondo l'SLF, da luglio a settembre lassù non è caduta neve per la prima volta dall'inizio delle misurazioni, 90 anni fa.