I primi dieci anni di Kickstar Innovation

Kickstart Innovation, tra le principali piattaforme di open innovation in Europa, celebra quest'anno il decimo anniversario dalla sua fondazione: un periodo caratterizzato da una costante attività di promozione della collaborazione tra aziende svizzere, startup e scaleup, sia sul territorio che oltreconfine.

Per la decima edizione del suo programma di supporto annuale, Kickstart Innovation ha annunciato oltre 20 nuove partnership per l'innovazione, che prenderanno la forma di progetti pilota, proof of concept (PoC) e iniziative già pronte per il mercato, rafforzando la sua funzione fondamentale nell’ecosistema svizzero dell’innovazione.

Dal 2015 a oggi, Kickstart Innovation ha infatti supportato più di 500 startup e scaleup svizzere, raggiungendo 400 accordi realizzati da queste con aziende di primo piano in ambito nazionale e internazionale. Le startup che hanno collaborato con Kickstart Innovation hanno raccolto complessivamente oltre 3.1 miliardi di franchi svizzeri in finanziamenti per sviluppare soluzioni innovative che affrontano le sfide più urgenti del nostro tempo: dalla sostenibilità e la transizione energetica, alla trasformazione digitale per l’efficacia e l’efficienza, guidata dall'intelligenza artificiale.

«Festeggiare 10 anni di Kickstart significa celebrare centinaia di collaborazioni che hanno trasformato delle idee in iniziative dall’impatto concreto», afferma Katka Letzing, CEO e co-fondatrice dell’organizzazione. «La nostra missione è sempre stata quella di colmare il divario tra startup e organizzazioni consolidate per co-creare soluzioni significative. La domanda di innovazione responsabile, tecnologicamente avanzata e scalabile è più forte che mai e siamo orgogliosi di vedere la Svizzera svolgere un ruolo di primo piano in questa evoluzione».

Quest’anno, le startup partecipanti al programma di Kickstart Innovation, provenienti da 14 paesi diversi, propongono soluzioni all'avanguardia in ambiti che spaziano dal rilevamento dei deepfake alla salute preventiva e predittiva, fino all'innovazione nel settore retail guidata dai dati e potenziata dall'intelligenza artificiale. Un eccezionale 95% delle nuove soluzioni integra l'AI, sottolineando la crescente importanza dell'»AI for Good», una corrente di iniziative progettate per essere sostenibili, trasparenti e incentrate sull'essere umano.

Per promuovere ulteriormente questa visione, Kickstart Innovation ha co-promosso e co-organizzato, dall'inizio del 2025, le Swiss {ai} Weeks, una piattaforma nazionale che mette in contatto ricercatori, imprenditori e decisori politici per favorire il dialogo e la collaborazione intorno a una AI etica, sostenibile e inclusiva, e posiziona la Svizzera come hub globale per l'intelligenza artificiale responsabile.

Rinomate aziende e istituzioni svizzere, tra cui AXA, la Città di Zurigo, Coop, la Mobiliare, MSD, PostFinance/VNTR e Swisscom, hanno contribuito a sostenere la prossima generazione di innovatori.

«Nel corso dell'ultimo decennio, Kickstart ha costruito un ponte tra lo spirito imprenditoriale delle startup e l'esperienza di mercato delle organizzazioni consolidate», spiega Andreas Schönenberger, CEO di Sanitas. «Questo modello di collaborazione ci consente di testare e scalare le soluzioni più rapidamente, rispondendo alle esigenze in evoluzione dei clienti e contribuendo alla leadership della Svizzera quanto ad innovazione».

Dalle prime collaborazioni, come quella tra Planted e Coop per realizzare e distribuire prodotti vegani, o quella tra decentriq e PostFinance, fino alle partnership più recenti nel fintech, nelle tecnologie per la salute e nel climate-tech tra Fini e Pacifico Biolabs, l'approccio di Kickstart Innovation all’open innovation (l’innovazione aperta, un modello che incoraggia le aziende a usare sia idee interne che esterne per sviluppare prodotti e servizi, collaborando con attori esterni come startup, università e fornitori) ha prodotto risultati costanti. Tra gli alumni dei percorsi dell’organizzazione figurano alcune tra le startup di maggior successo nel panorama elvetico e globale, riconosciute per il loro potenziale trasformativo, come KernTec (trasformazione dei noccioli di albicocca in nuovi prodotti, tra cui snack nutrienti da reimmettere sul mercato) e Multimodal (leader nel settore degli agenti AI per la finanza e le assicurazioni).

In occasione del suo 10º anniversario dalla fondazione, Kickstart Innovation ha deciso di aumentare la portata del progetto Mission 2050: un’iniziativa lanciata nel 2023 per aiutare le organizzazioni a innovare, nel lungo termine, per dare vita a un futuro più sostenibile e inclusivo.

Mission 2050 stanno supportando partner come IKEA Svizzera, Mondelez e altri nello sviluppo di soluzioni tecnologiche e con attenzione alla rigenerazione ambientale, per trasformare la collaborazione di oggi in un impatto misurabile sui decenni a venire. «In IKEA stiamo lavorando per diventare un’azienda completamente circolare. Negli ultimi anni, la branch svizzera dell’organizzazione ha esplorato soluzioni di riciclo per i rifiuti di legno generati durante le attività operative. Uno dei momenti salienti per prendere abbrivio verso questo traguardo è la ricerca di startup innovative su scala globale insieme a Kickstart Innovation. Abbiamo collaborato con uno dei finalisti del loro Programma, Lixea (Svezia), su un progetto di test, partito in laboratorio, e siamo lieti di annunciare che continueremo a svilupparlo con loro», afferma Monika Wülser, Sustainability Business Partner di IKEA Svizzera.

L’incubatore zurighese, peraltro, registra una crescita nella sua Academy, con progetti come hackathon, sprint di innovazione, sessioni con esperti e iniziative di imprenditoria interna alle aziende coinvolte. L'Academy supporta infatti le aziende nell'accelerare i processi di innovazione interni e nell'adottare una mentalità imprenditoriale su più ampia scala, tra i suoi collaboratori.

«Dieci anni fa, il progetto di Kickstart Innovation è nato dalla convinzione che la collaborazione sia la chiave del cambiamento sistemico», conclude Katka Letzing. «Oggi, grazie alla maturità di questo ecosistema, c'è stata un'evoluzione nel livello delle innovazioni generate e facilitate, e quella convinzione originaria è diventata più forte che mai. Quindi, guardiamo con entusiasmo al prossimo decennio di progresso e partnership all’insegna dell’innovazione».