Il Lugano guarda al futuro con Allenspach e Alatalo

Malgrado la regular season sia ferma per la pausa delle Nazionali, l’hockey nostrano continua a tenere banco con le ultime mosse di mercato del Lugano. La società bianconera ha infatti comunicato oggi l’ingaggio di Dario Allenspach per le prossime due stagioni e il prolungamento del contratto di Santeri Alatalo fino al termine del campionato 2027-2028, con opzione per un’ulteriore annata. Classe 2002, Allenspach (183 cm. x 73 kg.) è un attaccante «left», dal 2024 in forza ai Langnau Tigers. Campione svizzero nel 2021 con lo Zugo, si appresta a disputare in questi giorni le sue prime partite con la Nazionale maggiore. «Apprezzo il suo livello tecnico, la sua grinta e la crescita che ha avuto negli ultimi due anni», spiega il GM dell’HCL Janick Steinmann. «Penso abbia dimostrato di avere doti offensive e di saper giocare bene in entrambe le fasi. Inoltre, si trova nell’età perfetta per fare il passo successivo nell’hockey». Per quanto riguarda il ruolo che ricoprirà in riva al Ceresio «tale decisione spetterà agli allenatori. Lui avrà il compito di dimostrarsi all’altezza quando inizierà il ritiro».

Il mercato rossocrociato - prosegue Steinmann - «non è molto vasto, soprattutto per quanto concerne gli svizzeri. Ci sono tantissimi giocatori con contratti a lungo termine e ogni anno si scatena una battaglia per alcuni ragazzi. Allenspach era uno di quei profili ambiti da diverse squadre e sono contento che abbia deciso di venire da noi».

Detto del volto nuovo, passiamo a quello già conosciuto: Santeri Alatalo. Giunto a Lugano nell’estate del 2021, il numero 22 sta disputando la sua sesta stagione in maglia bianconera. Nonostante i suoi 36 anni, la società sottocenerina ha deciso di prolungargli il contratto per il prossimo campionato, con opzione per quello successivo. «Alatalo è tuttora un ottimo giocatore. So che non è più giovanissimo, ma è ancora in forma», precisa Steinmann. «Bisogna inoltre considerare diversi aspetti: chi c’è sul mercato che potrebbe sostituirlo, i termini finanziari…». Ma nel complesso «sono estremamente soddisfatto di Santi. Sta ancora giocando ad altissimi livelli. È un difensore collaudato, benvoluto sia all’interno della squadra che dal gruppo dirigente. I tanti aspetti positivi mi hanno portato a decidere, senza troppe esitazioni, di tenerlo».

E in merito all’opzione per la stagione 2028-29 «bisogna sempre guardare avanti di due anni e valutare cosa si potrebbe fare e cosa no. In definitiva, ci si aspetta sempre di crescere, ma a volte non è così facile ottenere un miglioramento significativo dal mercato».

Ampliando con il GM il discorso alla stagione corrente, attualmente in pausa, «secondo me abbiamo disputato diverse buone partite, riuscendo purtroppo a perderne alcune che avremmo dovuto vincere». Dopo il derby «erano tutti delusi, me compreso. Non è stata sicuramente la prestazione che volevamo. Mi aspettavo salissimo in Leventina per dare battaglia e fare tutto il possibile, ma l’Ambrì ha giocato molto meglio di noi e la mia impressione è che non abbiamo dato tutto quello che avremmo potuto sul ghiaccio». La speranza «era di disputare una gara simile a quella di giovedì con il Losanna, ma così non è stato». L’Ambri «è stato superiore e questo può succedere ma, nel complesso, dobbiamo giocare meglio come squadra e non limitarci a puntare il dito contro singoli giocatori. Possiamo fare di più, nonostante i molti infortunati».

Parlando sempre di Lugano, ma anche di Nazionale, Luca Fazzini non prenderà parte all’Euro Hockey Tour di Helsinki. Lo ha comunicato ieri la Federazione rossocrociata. Non vi sono al momento ulteriori informazioni in merito, ma è certo che il ticinese non sarà della partita, così come Damien Riat e Iñaki Baragano. I tre sono stati sostituiti da Axel Simic, Lukas Frick e Mats Alge, che si sono uniti al gruppo elvetico. Per Alge, attaccante del Berna, si tratta della prima convocazione in Nazionale. La Svizzera, lo ricordiamo, affronterà la Finlandia giovedì, la Svezia sabato e la Cechia domenica.