La disinformazione che ha colpito il vertice in Cina tra Trump e Xi Jinping

Tra il 14 e il 15 maggio 2026, a Pechino, si è tenuto il vertice tra il presidente statunitense Donald Trump e il presidente cinese Xi Jinping. A livello internazionale, il summit era particolarmente atteso per via delle tensioni commerciali tra Stati Uniti e Cina, sulle quali non sembrano essere stati fatti particolari progressi, secondo diverse analisi dell’incontro.  

Sui social, c’è stata un’ondata di disinformazione e propaganda politica che ha preso di mira proprio l’incontro dei due leader. 

Durante i giorni del vertice, sono state diffuse sui social diverse immagini del presidente degli Stati Uniti inginocchiato e inchinato davanti al presidente cinese Xi Jinping. 

Sono tutti contenuti generati o manipolati con l’intelligenza artificiale. Nessuna delle scene riprese nelle false foto virali è mai stata documentata da fonti giornalistiche credibili o dagli scatti e video dell’incontro. I filmati ufficiali mostrano invece una normale stretta di mano tra Trump e Xi Jinping. Inoltre, le immagini circolate online presentano anomalie tipiche dei contenuti creati con strumenti di IA: mani deformate, dettagli anatomici innaturali, soggetti sullo sfondo sfocati o ripetitivi e proporzioni poco realistiche.

Dopo la conclusione del vertice, è circolata poi un’immagine che mette a confronto l’incontro di Trump con Xi Jinping e quello del 2023 con l’allora presidente Joe Biden. Nella foto di tre anni fa si vede Biden che dà le spalle al leader cinese. L’immagine è stata condivisa anche dallo stesso Trump su Truth Social, il 16 maggio 2026, accompagnata dalla scritta «What a Difference!» (in italiano, “Che differenza!”). 

Tuttavia, la foto di Biden girato di spalle è manipolata. Lo scatto originale è stato realizzato dal fotografo di AFP Brendan Smialowski durante l’incontro tra il presidente USA e Xi Jinping il 15 novembre 2023 a Woodside, in California, a margine del vertice tra i leader del forum APEC (Asia Pacific Economic Cooperation). Nella fotografia originale Biden è rivolto verso Xi Jinping. La manipolazione è confermata sia dalla foto originale diffusa da AFP sia dai video ufficiali dell’incontro pubblicati dalla Casa Bianca e dalle agenzie di stampa internazionali. 

Negli stessi giorni, sono circolati svariati post su X che mettevano a confronto le visite di Barack Obama e Donald Trump in Cina, in tempi diversi. Stando alle immagini presentate dai post, l’arrivo di Trump sarebbe stato celebrato con una cerimonia ufficiale e un tappeto rosso; al contrario, l’allora presidente statunitense Obama sarebbe stato a malapena accolto, senza tappeto rosso né cerimonia. 

In realtà, tuttavia, le immagini condivise fanno riferimento a eventi molto diversi tra loro. Il video dell’arrivo di Trump, il 14 maggio 2026, mostra effettivamente una cerimonia ufficiale con tanto di tappeto rosso. Si tratta di una procedura standard per le visite di Stato: infatti, anche per la visita di Stato di Obama all’allora leader cinese Hu Jintao, nel 2009, era stato distesoun tappeto rosso ed era stata indetta una cerimonia ufficiale. Il video dell’arrivo di Obama in Cina senza alcuna cerimonia è stato invece girato nel 2016, quando l’allora presidente statunitense era arrivato nel Paese per partecipare al forum internazionale G20.