«La speranza è fugace»: mercoledì i tifosi inglesi sono rimasti sconvolti dopo la sconfitta dei Three Lions contro l'Argentina nelle semifinali dei Mondiali, che ha impedito loro di raggiungere la loro prima finale dal 1966. «Volevo sperare, ma la speranza è fugace, dopotutto», ha dichiarato all’AFP Sean Bannon, 33 anni, con aria smarrita, fuori da un pub nel nord di Londra dove aveva appena visto l’Inghilterra — che era in vantaggio per 1-0 all’ora di gioco — perdere per 2-1 proprio nei momenti finali della partita. Decine di altri tifosi avevano seguito la partita dalla strada, premuti contro le vetrine del locale gremito.
«C’è un po’ di amarezza, ma abbiamo già affrontato altre sconfitte in passato, quindi sappiamo cosa aspettarci… Si ricomincia da capo, immagino», ha aggiunto Sean Bannon prima di sparire nella notte.
Nel quartiere alla moda di Camden Town, invece, la folla ha lasciato in silenzio gli altri pub e bar dopo una partita ricca di colpi di scena, in cui l’Inghilterra ha perso l’occasione di vincere la sua seconda Coppa del Mondo e di eguagliare i successi degli eroi del 1966.
«Sono davvero triste e molto sconvolta», ha detto Jemima, una studentessa di 21 anni che indossava una maglia della nazionale inglese. «Mi sentivo sicura di me... e le cose stavano andando bene!»
«Domani sarà una giornata davvero deludente», ha previsto Emily Dolling, 25 anni, residente nella zona. Ma la sua amica Sadie Nencini, 26 anni, voleva mantenere un atteggiamento positivo. «Abbiamo fatto un bel percorso, quindi penso che la gente ne sarà comunque orgogliosa», ha dichiarato all’AFP.
Il successo dei Beatles «Hey Jude» — un omaggio alla stella Jude Bellingham — e l’inno «It’s Coming Home» sono stati messi in pausa al termine della partita, mentre l’atmosfera festosa cominciava a placarsi.
Per i giocatori più giovani, questa è stata la prima partita contro l'Argentina; l'ultimo incontro ufficiale di questa storica rivalità si è disputato ai Mondiali del 2002, quando l'Inghilterra vinse per 1-0.
«Sappiamo tutti che è la prima volta che l’Inghilterra affronta (Lionel) Messi, e la prima volta che Messi affronta l’Inghilterra. Era la sfida che tutti stavamo aspettando! È epico», ha detto Tom Denison, 31 anni, un tecnico informatico di Camden, che ha guardato la partita insieme a 300 persone stipate nel pub Edinboro Castle.
«Ovviamente, è — diciamo — un tema carico di significato storico», ha aggiunto, riferendosi al famoso gol della «Mano di Dio» di Diego Maradona nei quarti di finale dei Mondiali del 1986 e alla disputa ancora in corso sulla sovranità delle Isole Falkland.
I due paesi entrarono in guerra nella primavera del 1982 per il controllo di questo arcipelago nell'Atlantico meridionale; il conflitto causò 649 vittime tra le file argentine e 258 tra quelle britanniche.
«Non appena perdiamo, veniamo criticati», ma non ha «alcun senso» prestare troppa attenzione a questo, ha affermato l'allenatore Thomas Tuchel dopo l'eliminazione dell'Inghilterra nelle semifinali dei Mondiali contro l'Argentina (2-1), mercoledì ad Atlanta.
La squadra inglese ha aperto le marcature nel secondo tempo, ma poi sembrava aver smesso di giocare e si è ritrovata sulla difensiva, incapace di reagire. Dopo l’eliminazione, i media britannici hanno attaccato Tuchel, criticandolo per aver adottato un approccio troppo difensivo nella fase finale della partita.
«Pensi di aver fatto delle scelte sbagliate?», gli è stato chiesto durante una conferenza stampa. «No. Penso che sia semplicemente la natura di questo sport. Non appena perdi, vieni criticato. È così che va», ha risposto.
«Nessuno può sapere cosa sarebbe successo se avessimo preso decisioni diverse. Non ha senso rimuginarci sopra e perdere la testa. La responsabilità è mia. Accetto le critiche: è così che stanno le cose», ha spiegato.
Il primo gol, «in un modo piuttosto strano, ha completamente ribaltato l’andamento della partita. L’Argentina ha iniziato a giocare con maggiore audacia e ritmo, sentendo che forse non aveva più nulla da perdere. Questo l’ha liberata. Al contrario, noi abbiamo improvvisamente percepito di avere molto da perdere, e questo ci ha frenato».
Tuchel ha sottolineato che arrivare in semifinale — una fase che le «grandi nazioni del calcio» non sono riuscite a raggiungere — è «un risultato importante, anche se oggi nessuno vuole sentirselo dire, e nemmeno io».
Ha assicurato che la sua squadra si preparerà alla partita per il terzo posto di sabato a Miami con «tutta la professionalità necessaria», ma con «un giorno di riposo in meno» rispetto ai francesi, che martedì sono stati eliminati dalla Spagna (2-0).
«Questa squadra non smette mai di stupirmi», ha dichiarato l'allenatore Lionel Scaloni dopo che l'Argentina si è qualificata mercoledì per la finale dei Mondiali grazie alla vittoria per 2-1 sull'Inghilterra, nonostante fosse in svantaggio per 1-0 all'inizio dell'85° minuto.
«Cercheremo di vincere, daremo il massimo, ma dopo sarà molto difficile», ha proseguito, guardando alla finale di domenica contro la Spagna, dove Lionel Messi e i suoi compagni cercheranno di difendere il titolo mondiale conquistato nel 2022 in Qatar.
«Quello che stanno dimostrando i giocatori è impressionante», ha sottolineato, menzionando anche il sostegno dei tifosi argentini. «Siamo davvero unici nel nostro genere, e non è arroganza: dal profondo del cuore, sono state queste persone a portarci alla vittoria oggi».
Nella conferenza stampa post-partita, ha sottolineato la ferrea determinazione dei suoi giocatori, sottolineando che sono sempre pronti a lottare fino all'ultimo.
«Il calcio non è solo tattica, strategia o belle giocate. Il calcio è tutto ciò che è stato racchiuso in quei pochi minuti. E quando abbiamo segnato il gol del 2-1, abbiamo dovuto lottare fino all’ultimo, ed è proprio quello che abbiamo fatto. È un esempio perfetto di tutto ciò che il calcio ci insegna quando siamo bambini», ha dichiarato Scaloni.
I suoi giocatori, «giocano come se avessero sette o otto anni. Non si chiedono: «E se sbagliassi?» o «E se venissimo eliminati?». Non ci pensano. Pensano solo a giocare a calcio, come hanno sempre fatto», ha sottolineato.
Scaloni ha puntato il dito sul suo capitano, Lionel Messi, che si è dimostrato inarrestabile nel finale di partita e ha messo a segno due assist.
«Oggi, negli ultimi quindici, venti o venticinque minuti, ogni volta che ne aveva l'occasione, Messi prendeva il controllo della palla. E Messi ha iniziato a giocare come se fosse nel giardino di casa sua», ha descritto.
Per quanto riguarda la Spagna, la nostra avversaria in finale, «tutti sanno come gioca e qual è il suo stile: sarà sicuramente una partita fantastica».
Mercoledì la stampa argentina ha celebrato la vittoria dell’Albiceleste in uno «scontro storico» contro l’Inghilterra. Ha sottolineato che la squadra ha «toccato ancora una volta il cuore di un’intera nazione» qualificandosi per la finale dei Mondiali.
La Nación, uno dei principali quotidiani del Paese, sottolinea che «la nazionale ha conquistato ancora una volta il cuore degli argentini, ha eliminato l’Inghilterra e sogna un altro titolo storico».
«Durante una partita avvincente, ha giocato e lottato per milioni di persone, aggiudicandosi una vittoria indimenticabile», scrive con entusiasmo il quotidiano.
«Con cuore puro, l'Argentina ha ribaltato la situazione contro l'Inghilterra», recita il titolo del quotidiano Clarín, che descrive l'Albiceleste come la squadra che «si è affermata come la migliore nella storia dello sport argentino».
Il quotidiano sportivo *Olé* definisce i giocatori «eroi» e sottolinea una «rimonta storica», caratterizzata da «un’altra prestazione leggendaria» della squadra.
«Se non salti, non giochi la finale», ironizza il quotidiano Página/12 in prima pagina, parodiando il coro dei tifosi argentini: «Se non salti, sei inglese».
Il sito web sportivo TyCSports, dal canto suo, ha pubblicato il titolo «ANIMALI: l’Argentina in finale, l’Inghilterra ancora in attesa», in riferimento alle dichiarazioni rilasciate dal commissario tecnico inglese Alf Ramsey durante i Mondiali del 1966. Dopo una partita dei quarti di finale estremamente accesa, Ramsey aveva vietato ai suoi giocatori di scambiarsi le maglie con gli argentini, prima di definirli pubblicamente «animali».
Il quotidiano Perfil riporta che «l’Argentina ha messo in ginocchio l’Inghilterra» e sottolinea che «il Paese è in festa e attende con trepidazione la partita di domenica prossima contro la Spagna».
Mercoledì, dopo la vittoria contro l'Inghilterra nella semifinale dei Mondiali, i giocatori argentini hanno srotolato uno striscione con la scritta «Le Isole Falkland sono argentine», in riferimento alla disputa territoriale che nel 1982 sfociò in un conflitto armato.
Questo striscione, portato da diversi giocatori dopo il fischio finale e posato sul campo dello stadio di Atlanta da Giovanni Lo Celso, sembra violare il regolamento della FIFA, che vieta qualsiasi manifestazione politica all’interno degli stadi durante i tornei da essa organizzati.
Le Isole Falkland, un piccolo arcipelago nell’Atlantico meridionale, sono oggetto di rivendicazione da parte dell’Argentina sin dalla loro occupazione da parte degli inglesi nel 1833. Nella primavera del 1982 scoppiò una guerra durata due mesi dopo che le truppe della giunta militare argentina sbarcarono sull’arcipelago; il conflitto causò 649 vittime tra gli argentini e 258 tra i britannici.
Quattro anni dopo, ai Mondiali del 1986, l’Argentina eliminò l’Inghilterra nei quarti di finale grazie a una leggendaria doppietta di Diego Maradona (2-1), tra cui il famoso «Mano di Dio», che l’ex numero 10 aveva descritto come «una vendetta simbolica contro gli inglesi».
L’inno non ufficiale dei tifosi argentini per i Mondiali del 2026, «La Cuarta Estrella» (La quarta stella), contiene un riferimento all’arcipelago conteso in questo verso: «Per le Falkland, per Diego, per l’ultima partita di Leo, Argentina, voglio vederti diventare due volte campione del mondo...»
I tifosi argentini hanno intonato questa canzone a squarciagola dopo la vittoria per 2-1 sui Tre Leoni. I campioni del mondo difenderanno il titolo domenica contro la Spagna a East Rutherford, vicino a New York.
«Ancora una volta abbiamo dimostrato che nessuno ci regala nulla e siamo tornati tra le due migliori squadre del mondo. Sono ancora una volta molto orgoglioso di poter regalare una gioia a tutto il popolo argentino». Così Leo Messi, capitano e leader dell'Argentina, dopo la vittoria 2-1 in semifinale contro l'Inghilterra in rimonta. Messi ha precisato che quello contro gli inglesi «era solo una partita di calcio» e poi ha aggiunto: «Volevamo ottenere la vittoria e arrivare alla finale di un Mondiale. Siamo felici di avercela fatta di nuovo e nel modo in cui l'abbiamo fatto, quando avevamo tutto contro. Con intelligenza, con il calcio, con la voglia. Questo gruppo dimostra ancora una volta di cosa è capace. Ora bisogna godersi il momento con i compagni. Questo gruppo non deve nulla a nessuno. Abbiamo dimostrato di dare sempre il massimo e di regalare tantissima gioia a tutti gli argentini in tutti questi anni. Tornare a giocare una finale di Coppa del Mondo, con tutto ciò che questo significa per gli argentini... Qualunque cosa accada, bisogna valorizzare questo percorso» ha concluso.
Nella festa dell'Argentina dopo la vittoria in rimonta di Messi e compagni con l'Inghilterra ad Atlanta per la conquista della finale spunta anche uno striscione mostrato prima di tutti da Lisandro Martínez e Giovani Lo Celso dal contenuto politicamente sensibile: «Le Malvinas sono argentine» si legge sul drappo bianco - come pubblicato su X - sventolato dai calciatori dell'Albiceleste che corrono in campo al termine della semifinale dei Mondiali.
Chiaro il riferimento alla guerra del 1982 e alla rivendicazione delle Isole Malvinas, un arcipelago dell'oceano Atlantico meridionale rivendicato dall'Argentina, che lo considera parte integrante del proprio territorio nazionale. Nel 1982 la dittatura militare argentina occupò l'arcipelago - precedentemente occupato dal Regno Unito nel 1833 - dando origine a un conflitto con il Regno Unito noto come guerra delle Falkland, che vide il Paese sudamericano sconfitto.
«Chi non salta è un inglese». È festa vera in queste ore in tutta l'Argentina per la vittoria in rimonta della 'Selección' di Leo Messi e Lionel Scaloni nella sentitissima semifinale con l'Inghilterra. E non ci sono tifosi che non saltano, non ci sono clacson che non suonano, e bandiere che non sventolano. Gli argentini si sono riversati per le strade in tutte le città pochi minuti dopo il fischio finale di Atlanta e hanno dato il via alle celebrazioni.
A Buenos Aires la catarsi è di scena nell'obelisco che si staglia al centro della città, iconico punto di convergenza della gioia e della rabbia di un'intero paese a seconda delle occasioni. «Un minuto di silenzio per gli inglesi che sono morti», cantano ancora i tifosi a mo' di scherno. Ma il canzoniere è infinito, e include anche l'inno di questi mondiali, la 'Cuarta Estrella', che inneggia alla vittoria «per le Malvinas, per Diego, e per l'ultima di Leo».
Scene che si ripetono anche al centro di Rosario, la città di Messi che ospita il monumento alla bandiera argentina, e nelle strade di Cordoba, Salta, Tucumán e Mar del Plata. «Non ci sono parole, questa nazionale è la cosa più grande che c'è», grida un tifoso nel mezzo di una colonna diretta verso l'Obelisco a Buenos Aires e che viene assorbito subito dal resto dei tifosi che intonano uno dei cori più ascoltati anche durante la partita. «Vamos vamos Selección, siamo venuti a tifare, per diventare campioni, oggi bisogna vincere».
«Sono contento per la nostra gente e per il Paese, è difficile far capire alla gente cosa hanno dimostrato questi giocatori». Ecco le prime parole del ct dellì'Argentina Lionel Scaloni dopo aver conquistato la finale ai Mondiali con la Spagna battendo in rimonta l'Inghilterra. «I miei giocatori - aggiunge Scaloni - Non smettono mai di sorprendere».
«È troppo forte questo e importante quanto fatto. Ho sempre sognato di fare questo gol, dalla prima volta in cui i miei genitori mi hanno comprato le scarpette da calcio». Lautaro Martinez scoppia in lacrime prima abbracciando Messi e poi ripensando davanti ai microfoni al suo gol che vale la finale della sua Argentina con la Spagna ai Mondiali 2026.
L'Argentina è in finale ai Mondiali del 2026! Mercoledì ad Atlanta, in svantaggio per 1-0 contro l'Inghilterra fino all'85° minuto, l'Albiceleste ha ribaltato il risultato nei minuti finali grazie a Enzo Fernández (85°) e Lautaro Martínez (90°+2).
Dopo aver battuto la Svizzera nei quarti di finale (3-1 ai tempi supplementari), domenica l’Albiceleste difenderà il titolo conquistato nel 2022 nella periferia di New York contro La Roja (ore 21:00 in Svizzera). Ormai imbattuti nelle ultime tredici partite di Coppa del Mondo, Lionel Messi e i suoi compagni di squadra punteranno a portare a casa il quarto titolo per la squadra sudamericana.
Nel frattempo, gli inglesi non sono riusciti a qualificarsi per la seconda finale della loro storia, a sessant’anni dalla loro unica vittoria del titolo. Sabato a Miami (alle 23:00 in Svizzera) affronteranno nuovamente la Francia per contendersi il terzo posto in questo Mondiale.
Le due squadre si sono studiate a vicenda nel corso di un primo tempo molto equilibrato e teso, in cui sono stati commessi ben 19 falli. Solo al 34° minuto Anthony Gordon è riuscito a penetrare in area superando il portiere dell’Albiceleste Emiliano Martinez, senza però riuscire a tirare in porta.
Dall’altra parte, Enzo Fernández ha fatto alzare in piedi i tifosi argentini al 38° minuto con un tiro che è passato di poco sopra la traversa della porta difesa da Jordan Pickford. Nonostante l’intensità della partita, è stato solo al 47° minuto che Pickford è stato costretto a effettuare una parata su un tiro in porta di Julian Álvarez, il primo della partita.
I Tre Leoni, tuttavia, sono riusciti a sfondare la difesa argentina al 55° minuto. Su un cross di Morgan Rogers, Gordon ha anticipato il difensore Nahuel Moli e ha mandato la palla in rete.
In svantaggio per la seconda volta nel torneo dopo aver eliminato a sorpresa l’Egitto negli ottavi di finale, la squadra di Lionel Scaloni ha poi preso il controllo della partita. L’argentino Giuliano Simeone è stato fermato solo da Djed Spence mentre si lanciava da solo verso la porta (57’), poi il suo compagno di squadra Alexis Mac Allister ha creato due occasioni, ma ha colpito solo il palo inglese (76’) e poi lo stesso Pickford (77’).
Spingendo sempre più indietro la difesa inglese, l’Argentina è riuscita a pareggiare a cinque minuti dalla fine dei tempi regolamentari. Su un passaggio decisivo di Lionel Messi, Fernández ha calciato con un tiro a giro perfetto. Lautaro Martínez ha beneficiato ancora una volta di un passaggio dell’onnipresente Messi per ribaltare il risultato al 90’+2 e punire gli uomini di Thomas Tuchel.