Dall’altare ai seggi in Congresso, la rivincita della sinistra religiosa negli Stati Uniti

Dall’altare al Parlamento. La vittoria democratica alle elezioni di midterm, lo scorso 4 novembre, ha in qualche modo anche un sentore d’incenso. Sui banchi del Congresso, a partire dal prossimo 6 gennaio, ci saranno, infatti, almeno sette democratici ordinati: dal neo-senatore Adam Hamilton, pastore e fondatore della United Methodist Church of the Resurrection a Leawood, nel Kansas, a Sarah Trone Garriott, ministra luterana che ha strappato ai repubblicani un seggio nello Stato dell’Iowa; da Frederick Haynes III, eletto in Texas, ai pastori neri Emanuel Cleaver del Missouri e Raphael Warnock, senatore della Georgia, il quale si definisce «Cristiano Matteo 25», dal capitolo del Vangelo in cui Gesù spiegava che gli uomini saranno giudicati in base a come avranno trattato i deboli, i poveri, i malati, i senzatetto.

«Il clero al Congresso», ha titolato lunedì scorso il New York Times, spiegando che «un’ondata di democratici religiosi approderà nel Congresso, e il partito più che triplicherà il numero di membri del clero nelle Camere».

Si tratta di eletti che «nei loro discorsi citano le scritture»; di politici che «leggono politiche progressiste nella Bibbia e offrono un’alternativa al nazionalismo cristiano che ha dominato la politica repubblicana. Le loro vittorie hanno reso la sinistra religiosa più prominente e potente», e hanno dato al Partito democratico, «che affronta una crisi identitaria, una strategia da considerare mentre traccia un percorso verso le presidenziali del 2028».

Questa nuova «sinistra religiosa» - categoria che al momento resta comunque abbastanza indefinita, vista anche l’eterogeneità dei suoi componenti - è tornata a essere un solido «contrappeso al saldo sostegno evangelico al presidente Donald Trump e ai suoi amici repubblicani». Il tentativo di «monopolizzare il mercato del cristianesimo da parte degli evangelici è stato respinto», ha detto all’Associated Press Brian Kaylor, pastore battista, presidente e caporedattore di Word&Way, una società di comunicazione con sede in Missouri dal 1896. E, in effetti, è proprio questo l’elemento che forse più di altri sembra interessante: il protestantesimo e il cattolicesimo americani, con le loro teologie meno nazionaliste e gridate rispetto a quelle della vasta galassia degli evangelici, sono tornati a pesare, e molto, sulla bilancia elettorale statunitense.

Secondo l’analisi del Religion News Service (RNS), agenzia indipendente d’informazioni a carattere religioso collegata alla Scuola di giornalismo dell’Università del Missouri, i cattolici USA sono passati dal sostegno a Trump e ai repubblicani nel 2024 (59%) al voto democratico nelle elezioni di midterm della settimana scorsa (50%): «Uno spostamento senza dubbio guidato dai cattolici latini, dato che proprio i latini di tutte le confessioni religiose hanno votato 51%-46% a favore dei democratici nel 2024 e 64%-34% nel 2026. I democratici - sottolinea l’RNS - devono gran parte del loro successo a livello nazionale a questo cambiamento», oltre che a una parziale ritirata degli elettori evangelici bianchi, la cui percentuale di partecipazione al voto nazionale è diminuita di oltre un quarto, passando dal 23% di due anni fa al 17% del 4 novembre scorso. Un crollo che «aiuta a spiegare le notevoli vittorie democratiche in tutto il Sud».

Troppo a lungo «la sinistra religiosa ha faticato a eguagliare l’influenza e la visibilità dei cristiani conservatori», ha scritto sempre l’RNS. Il perché non è del tutto chiaro. Secondo Robert Orsi, professore di studi religiosi al Weinberg College della Northwestern University di Evanston, in Illinois, «la vittoria di James Talarico in Texas, in particolare, segna il ritorno di un cristianesimo liberale che è stato la forza trainante dietro i movimenti più importanti per la giustizia sociale nella storia degli Stati Uniti. Cristianesimo liberale - ha detto Orsi al Washington Post - che è stato, per sua scelta, in una posizione di resistenza negli ultimi decenni invece che in una dinamica cooperativa con il governo».

Un’analisi non condivisa da tutti gli studiosi del rapporto tra religione e politica negli USA. Ryan Burge, professore di Scienza politica al John C. Danforth Center della Washington University di St. Louis, in Missouri, ha insistito, ad esempio, nel sottolineare che «le elezioni di midterm hanno riguardato l’economia. Non sono state il segnale di un Partito democratico diventato più apertamente religioso. Tutto il Paese si è spostato a sinistra».

«È come Lucy con il pallone da football. Ogni anno è lo stesso ritornello: “Quest’anno la sinistra religiosa sta tornando”. No, non è così. Essere religiosi in America significa essere conservatori - ha detto Burge al Washington Post - Ho visto segnali chiari del fatto che gli americani erano stanchi di quella che vedono come una mancanza di decenza in politica, in particolare da parte del presidente Donald Trump e del suo movimento MAGA. Non è una morale cristiana. Si chiama “religione civile” - cosa permetteremo e cosa, invece, no».