Inondazioni al Grand Canyon, ci sono morti e dispersi

Dopo il Nepal, un'altra «inondazione lampo» ha creato caos e distruzione anche al Grand Canyon. Uno dei parchi nazionali più famosi al mondo è stato travolto da una forte alluvione che ha causato, fino ad ora, almeno un morto e quindici dispersi. La vittima accertata è un uomo di 46 anni, recuperato ieri vicino a Crystal Rapids, lungo il fiume Colorado. La zona è stata evacuata dopo che grossi massi nel fiume hanno messo fuori uso l'unica conduttura idrica che rifornisce turisti e residenti, secondo quanto ha dichiarato il National Park Service. 

Tutto è cominciato sabato con l'alluvione che ha colpito il Bright Angel Creek, affluente del Colorado, rendendo necessario il soccorso in elicottero di oltre 60 persone rimaste intrappolate nelle profondità del canyon. Il National Park Service ha chiesto a chiunque abbia informazioni su escursionisti o campeggiatori ancora dispersi di mettersi in contatto con le autorità dell'Arizona. Oggi sono possibili ulteriori temporali e forti piogge, con il rischio di «nuove inondazioni improvvise, colate di detriti, caduta di massi e variazioni delle condizioni di sentieri e corsi d'acqua».

A causa delle inondazioni, come detto, la disponibilità di acqua potabile è limitata. Per questo motivo, partire da oggi, lunedì, i turisti che pernottano nei lodge e negli hotel all'interno del parco saranno costretti a trovare un'altra sistemazione. Anche ai residenti viene chiesto di risparmiare il più possibile l'acqua. «Sono misure fondamentali per garantire la sicurezza e la sostenibilità delle risorse idriche», si legge in un comunicato del parco. 

Il rischio di inondazioni al Grand Canyon è piuttosto alto in estate, nel periodo dei monsoni o della stagione delle piogge, dove anche giornate all'apparenza serene e soleggiate possono lasciare rapidamente il posto a temporali e acquazzoni. Fenomeni atmosferici che colpiscono improvvisamente, come accaduto negli scorsi giorni. «È stata un'esperienza terrificante», ha raccontato una donna alla BBC, dopo essere stata tratta in salvo dal fondo del Grand Canyon insieme a due amiche. «Era una giornata bellissima, poi la gente ha iniziato a urlare e a correre». Scene simili sono state descritte anche da un altro escursionista che all'AP ha raccontato di essersi trovato in uno stretto passaggio del Bright Angel Canyon sabato, quando si è scatenata l'alluvione. «Abbiamo visto il torrente straripare, cascate spuntare dal nulla, massi, fango e frane ovunque».

L'acqua ha spazzato via ponticelli sul torrente e modificato il paesaggio, allargando il letto del fiume. I danni registrati nell'area sono significativi e in alcune zone i sentieri sono stati chiusi. Come detto, il National Park Service ha avvertito del rischio di ulteriori temporali e forti piogge nell'area nelle prossime ore, che potrebbero causare «ulteriori inondazioni improvvise, colate detritiche, caduta massi e cambiamenti nelle condizioni di sentieri e fiumi».