La disinformazione sulla presunta «stanza delle torture» in Ucraina

Negli scorsi giorni si è diffusa sui social media la storia virale che a Petropavlivska Borshchahivka, nei pressi di Kiev, esisterebbe «una stanza delle torture di Zelensky» dove le persone mobilitate con la forza e contro la loro volontà vengono sistematicamente picchiate. Questa storia è stata rilanciata anche da importanti politici in Europa, ma ad oggi risulta priva di prove. 

La storia inizia lunedì 2 novembre, quando post social in ucraino avvertono di questa presunta situazione e invitano le persone del posto a recarsi rapidamente sul luogo per intervenire: fuori dal recinto dell’abitazione inizia così a radunarsi una numerosa folla di manifestanti. Sul posto arriva anche il comandante della Guardia Nazionale Ucraina (NGU), Oleksandr Pivnenko, che spiega che la casa era stata affittata dalle autorità militari ucraine per essere utilizzata come punto di raccolta temporaneo. Secondo i media ucraini, questi punti militari di raccolta temporanea allestiti affittando case private non sono un’eccezione dal febbraio 2022, quando è stata instaurata la legge marziale in Ucraina per via dell’invasione militare russa. 

Lo stesso giorno delle proteste, il Comando della Guardia Nazionale, insieme alle forze dell’ordine, ha comunicato di aver aperto un’indagine interna per determinare se c’erano state violazioni da parte della Guardia Nazionale contro gli uomini presenti nella casa. Il 3 novembre il capo dell’Ufficio presidenziale Kyrylo Budanov ha dichiarato che «è ormai accertato che quanto accaduto ieri a Petropavlivska Borshchahivka non sia stato un caso: ci sono state influenze esterne», e lo stesso giorno l’Ufficio investigativo statale dell’Ucraina (SBI) ha aperto un’indagine penale sugli scontri avvenuti il ​​giorno precedente. 

La testata ucraina Kyiv Independent scrive che sebbene ci siano i tratti tipici di un’operazione di guerra informativa russa (al momento comunque non è emersa alcuna prova al riguardo), «l’escalation fa leva su tensioni reali e latenti che attraversano la società ucraina intorno alla questione della mobilitazione». Talvolta, infatti, in Ucraina persone in età da combattimento vengono mobilitate contro la loro volontà e temporaneamente private ​​della loro libertà in attesa dell’addestramento di base e di essere assegnate al reparto militare. 

A diffondere inizialmente la richiesta di aiuto che ha portato numerose persone ad arrivare nei pressi della presunta «casa delle torture» è stata una donna, vestita da paramedica, che il 2 novembre in mattinata era giunta davanti alla casa in questione con una presunta ambulanza. Si tratta di Valentyna Moloda, che dichiara alla stampa di essere la proprietaria della clinica privata «Med-Prestige» e di essere stata chiamata dai familiari delle persone trattenute contro la loro volontà. Dopo una serie di contrattazioni, Moloda viene fatta entrare nell’edificio e una volta uscita dichiara che all’interno c’erano 25-30 persone e che, secondo lei, tra queste ce n’erano quattro in condizioni estremamente gravi, tra cui uno con la colonna vertebrale rotta.

Ma la storia presentata dalla donna è piena di contraddizioni e inconsistenze. Innanzitutto, la clinica Med-Prestige, la cui attività è cessata nel 2023, è di proprietà di un cittadino israeliano di nome Mikhail Furman, che ha dichiarato che l’azienda possedeva cinque ambulanze, delle quali una era stata ceduta all’esercito, mentre le altre quattro erano state vendute. Tra i veicoli venduti c’era anche quello con cui Valentyna Moloda è arrivata davanti la casa. Il direttore del Centro scientifico e pratico ucraino per l’assistenza medica d’emergenza e la medicina delle catastrofi, Vitaliy Krylyuk, ha inoltre negato qualsiasi legame con Moloda, che si era presentata vestita con un’uniforme del centro.

Moloda è stata poi arrestata. Secondo le prime indagini, la donna offriva un cosiddetto servizio di evacuazione d’emergenza dietro compenso di denaro. Nel caso specifico gli inquirenti sostengono che la donna abbia agito su richiesta di Tatyana Kireeva, anch’essa presente sul posto, moglie di uno degli uomini presenti dentro la casa. 

Delle presunte torture non è stata inoltre trovata alcuna prova. Secondo le dichiarazioni del comandante della NGU Pivnenko, nella casa si trovavano una ventina di militari e che quattro di essi, arrestati per aver lasciato la propria unità militare senza permesso, presentavano ferite; per questo motivo, era stato concesso loro di essere portati in ospedale per degli accertamenti in quella stessa giornata. Il responsabile stampa della NGU, Ruslan Muzychuk, ha poi smentito l’informazione riguardante un uomo con la colonna vertebrale rotta, dichiarando che tutti e quattro i militari in questione avevano raggiunto il mezzo che li ha portati poi in ospedale in maniera autonoma. Il veterano e personaggio pubblico Maksym Onufrienko, entrato nell’abitazione con il capo dell’Ufficio presidenziale Kyrylo Budanov, è stato poi sentito dalla testata di giornalismo investigativo Slidstva.Info  e ha affermato che i quattro militari arrestati sarebbero già stati portati lì con delle ferite, e di non aver trovato segni o prove di torture nell’appartamento. 

Quando la notizia della «casa delle torture» ha iniziato a circolare, a renderla così sconvolgente è stato soprattutto il video virale di un giovane con l’aria stravolta che veniva accompagnato con una coperta sulle spalle, subito descritto online come un minorenne tenuto prigioniero e torturato nella casa. 

La storia è tuttavia fuorviante. Video e racconti giornalisti hanno permesso di ricostruire che che in realtà il ragazzo era un manifestanti, arrivato sul luogo dopo aver letto online della voce sulle presunte torture nella casa. Il giornalista ucraino Francis Farrell presente sul posto ha pubblicato un video su X in cui si vede il giovane, arrampicato sul muro di una recinzione, che lancia verso l’abitazione dei mattoni che gli vengono passati da altri manifestanti. 

Dopo essere diventato il volto della vicenda, la notte del 3 novembre lo stesso adolescente ha pubblicato su TikTok tre video per raccontare la sua versione dei fatti. L’adolescente ha spiegato di vivere a duecento metri dal luogo in cui sono avvenuti i disordini, e di aver partecipato di sua spontanea volontà. Aggiunge di essere salito sul muro di recinzione e a un certo punto qualcuno lo avrebbe colpito con un bastone e sarebbe caduto all’interno della proprietà. Una volta dentro, circa dieci persone vestite di nero e con passamontagna avrebbero iniziato a picchiarlo e prenderlo a calci. Il giovane ha anche aggiunto che le persone che lo hanno picchiato «erano sconosciute», e non erano membri dei centri di reclutamento militare. Il ragazzo ha precisato inoltre di aver deciso di raccontare quanto successo, a suo dire, per smentire la propaganda russa sulla prigionia e le torture sui minori.