L'Ucraina ha distrutto un altro «laboratorio volante» di Vladimir Putin?
Vladimir Putin, dunque, ha perso un altro aereo? Riavvolgiamo il nastro. E facciamo chiarezza. Lo scorso 17 marzo, secondo quanto dichiarato dallo Stato Maggiore ucraino su Facebook il 20 marzo, un velivolo di allarme e controllo aereo Beriev A-50U è stato colpito durante un attacco a uno stabilimento di riparazione aeronautica a Staraya Russa, nella regione di Novgorod, dove il velivolo era stato sottoposto a lavori di manutenzione e, forse, ammodernamento.
La struttura si trova a circa 630 chilometri dal confine ucraino. Detto che non vi sono conferme indipendenti riguardo alla perdita dell'aereo, il blogger militare David Axe ha parlato di un attacco con droni. Nello specifico, sarebbe stato colpito l'hangar in cui si trovava il Beriev. Ma perché proprio l'A-50U? Semplice: perché è un aereo centrale per le operazioni russe in Ucraina. Il Beriev A-50U, nello specifico, viene usato per individuare bersagli aerei, coordinare i caccia e gestire le operazioni di difesa aerea. Viste le sue caratteristiche, viene chiamato altresì «laboratorio volante». Nella guerra in Ucraina, gli A-50U hanno svolto un ruolo chiave nel supporto delle operazioni aeree, tra cui l'individuazione di velivoli ucraini, la guida di attacchi missilistici e il miglioramento della cosiddetta consapevolezza situazionale per le forze russe. Data la loro limitata disponibilità e importanza strategica, qualsiasi danno a questi velivoli è considerato di rilevanza operativa.
A metà gennaio, a proposito di limitata disponibilità, l'Aeronautica militare russa aveva perso un altro A-50U. Secondo analisti ed esperti, in totale Mosca si sarebbe vista costretta a rinunciare a tre dei sette A-50U modernizzati a sua disposizione dall'inizio dell'invasione su larga scala dell'Ucraina. O per gravi danni o per distruzione. I colpi inferti dall'esercito di Kiev, allargando il campo, hanno limitato e non poco le capacità della Russia di rosvegliare in modo continuativo lo spazio aereo sopra l'Ucraina.
Detto del Beriev, lo Stato Maggiore ucraino il 20 marzo ha segnalato anche attacchi contro altri obiettivi. Ad Alchevsk, città occupata, sarebbero state colpite le strutture di un impianto metallurgico coinvolto nella produzione di componenti militari. Nella regione di Zaporizhzhia, invece, sono state prese di mira le infrastrutture di un campo di addestramento.