Perché non si misurano i cianobatteri nel Lemano?

Timori, interrogativi e sensibilizzazione: ogni estate si parla molto del rilevamento dei cianobatteri nelle acque e nelle zone balneari. Per prevenire incidenti - in particolare la morte di cani - e rassicurare la popolazione, il Canton Vaud punta sulla responsabilità individuale e sulla prevenzione.

I cianobatteri non vengono monitorati in modo sistematico nel Lemano e negli altri specchi d'acqua vodesi. Semplicemente non esiste un metodo che consenta di sorvegliarne la presenza quotidianamente e a tappeto, ha detto a Keystone-ATS Florence Dapples, responsabile della sezione Protezione delle acque della Direzione generale dell'ambiente del Cantone. Questi microrganismi fotosintetici sono naturalmente presenti nei laghi e nei fiumi e proliferano nelle giornate calde. Tra le migliaia di specie esistenti sulla Terra, i ricercatori stimano che una quarantina producano tossine. Se ingerite in grandi quantità, possono causare intossicazioni nell'essere umano ed avere conseguenze letali per gli animali domestici. In particolare aveva fatto scalpore la morte di sei cani nel 2020, dopo un bagno alla foce dell'Areuse, nel lago di Neuchâtel.

I cianobatteri - ne esistono due tipi, bentonici e planctonici - possono svilupparsi sul fondo dei bacini d'acqua «un po' come tappeti», spiega Dapples. I microrganismi iniziano quindi a compiere il processo di fotosintesi, ciò che crea piccole bolle d'aria che li fanno risalire in superficie.

«Sono proprio questi ammassi galleggianti simili a lana bagnata che si vedono sull'acqua ad attirare spesso i cani, che ne percepiscono anche l'odore». Altre specie si sviluppano in strati di acqua, con tonalità blue-verdi che possono far pensare a depositi di vernice. Il loro colore ha del resto favorito, fino a poco tempo fa, la denominazione di «alghe azzurre». Questi mutamenti ben visibili sono solitamente facili da riconoscere per la popolazione, spiega Dapples. Tutto si basa quindi sull'osservazione e sulla sensibilizzazione.

Poiché il vento e la pioggia possono modificare o far scomparire questi accumuli in breve tempo, un controllo continuo di tutti i luoghi di balneazione sarebbe troppo oneroso, secondo il cantone di Vaud. Da tre anni a questa parte, quest'ultimo preferisce quindi informare sui rischi prima dell'inizio della stagione balneare. I Comuni ricevono materiale informativo e vistosi cartelli di avviso gialli da posizionare presso i luoghi di balneazione. Le acque balneari continuano invece a essere analizzate regolarmente per rilevare la presenza di batteri fecali, ma non di cianobatteri.