Cosa determina il successo nella vita? Non è il proprio contesto familiare

Quando in Svizzera si discute di pari opportunità, l’attenzione si concentra solitamente sull’istruzione. È quasi diventato un dogma che il sistema scolastico locale sia iniquo perché i figli degli accademici sono sovrarappresentati nei licei e nelle università, mentre i figli delle famiglie operaie e di immigrati completano più frequentemente percorsi di formazione professionale.

Non mancano i suggerimenti su cosa si dovrebbe fare al riguardo: dall’assistenza prescolare istituzionalizzata all’abbandono dei voti e della selezione scolastica dopo la scuola primaria, sono molte le misure richieste per contrastare il presunto predominio dell’origine e della famiglia.

Tuttavia, vale la pena guardare oltre il sistema scolastico. Ciò rivela che la mobilità educativa non è sinonimo di avanzamento sociale. Chiunque desideri progredire economicamente in Svizzera può farlo, indipendentemente dal proprio background. A livello internazionale, le opportunità di mobilità sociale sono più marcate in Svizzera che in quasi tutti gli altri Paesi. Lo dimostra uno studio dell’Istituto di politica economica svizzera (IWP) dell’Università di Lucerna; i risultati preliminari sono stati presentati nel 2024 e la ricerca è stata ora pubblicata sulla rivista «Review of Income and Wealth».

Gli autori Jonas Bühler, Melanie Häner-Müller e Christoph Schaltegger hanno studiato in che misura la famiglia influenzi il successivo successo economico e quali caratteristiche del contesto familiare possano spiegare tale influenza. A tal fine, si sono basati sui dati fiscali e delle assicurazioni sociali relativi a circa 700.000 persone in Svizzera, appartenenti a 23 coorti di nascita dal 1966 al 1988.

L’attenzione si concentra sui fratelli e sulla domanda di quanto siano simili gli sviluppi dei loro redditi. I fratelli non solo hanno gli stessi genitori, ma crescono anche nello stesso quartiere e nella stessa comunità, frequentano le stesse scuole o scuole simili e condividono molte altre cose. Pertanto, sostengono gli autori dello studio, l’influenza dell’intero contesto familiare sul successo di un individuo può essere colta in modo più ampio rispetto a un semplice confronto genitore-figlio.

L’analisi tra fratelli e sorelle mostra che solo il 16% delle differenze di reddito può essere spiegato dal contesto familiare. Oltre l’80% delle differenze è dovuto a fattori esterni alla famiglia: decisioni personali, capacità individuali, motivazione, talento o persino fortuna. L’influenza della famiglia rimane bassa anche escludendo i redditi più bassi o analizzando separatamente fratelli e sorelle.

A livello internazionale, la Svizzera è paragonabile ai Paesi scandinavi sotto questo aspetto. Secondo gli autori, la famiglia gioca un ruolo significativamente più importante in molti altri Paesi occidentali: in Germania, il contesto familiare spiega circa il 43% delle disparità di reddito, mentre negli Stati Uniti ne spiega addirittura il 49%.

Si può quindi presumere che la Svizzera vanti un elevato grado di mobilità sociale e offra alle persone molteplici percorsi di avanzamento. Per quanto riguarda le opportunità nel mercato del lavoro, non è sufficiente concentrarsi esclusivamente sul conseguimento del diploma di scuola secondaria o dell’università. Con una solida formazione professionale e un percorso di formazione continua, in Svizzera non è raro guadagnare di più rispetto ai laureati.

Un altro dato emerso dalla ricerca: l’influenza familiare non solo è relativamente limitata, ma è anche scarsamente influenzata da fattori che potrebbero essere definiti discriminatori. Ad esempio, la nazionalità dei genitori, il loro livello di istruzione o il loro reddito giocano un ruolo marginale nel successo dei figli. Lo stesso vale per lo stato civile, la situazione lavorativa, l’appartenenza religiosa o le dimensioni del nucleo familiare. Insieme, questi fattori spiegano meno del 12% dell’influenza familiare misurata. In altre parole: anche uno straniero proveniente da una famiglia povera della classe operaia con genitori divorziati può avere successo nella vita. Non esistono barriere sistemiche. Lo studio ha esaminato ulteriori aspetti del campione di famiglie svizzere, come i contatti sociali e le abitudini di lettura dei genitori, fattori spesso considerati importanti per le pari opportunità. Tuttavia, questi fattori non modificano il risultato: il successo personale di una persona dipende quasi interamente da lei stessa, e non dal fatto che i suoi genitori leggano o meno.