Ecco FlexiQuad, il drone flessibile che resiste agli urti

I ricercatori del Politecnico federale di Zurigo (ETH) hanno sviluppato un nuovo drone in grado di «sopravvivere» alle collisioni in volo, grazie ad una struttura flessibile che attutisce urti e colpi.

A differenza dei tradizionali droni a quattro eliche, i cosiddetti quadricotteri, il nuovo dispositivo - battezzato FlexiQuad - presenta una struttura circolare flessibile, scrive l'istituto in un comunicato diramato oggi. Al posto di una parte centrale rigida dispone di un telaio deformabile, al quale sono fissati i quattro rotori, la batteria e il sistema di controllo. In caso di impatto laterale, il FlexiQuad assorbe parte dell'energia causata dall'impatto, si legge nella nota.

Durante i test il drone ha urtato ostacoli mentre viaggiava fino a 25 km/h, riuscendo successivamente a riprendere la sua traiettoria di volo. Stando ai ricercatori dell'ETH, il velivolo è in grado di raggiungere una velocità massima di 80 km/h. Il dispositivo flessibile non compromette quindi le prestazioni di volo, viene sottolineato.

In futuro il FlexiQuad potrebbe essere utilizzato nelle operazioni di ricerca e soccorso all'interno di edifici, per ispezionare infrastrutture difficilmente accessibili o effettuare misurazioni ambientali nei boschi. Il drone è inoltre in grado di afferrare e trasportare piccoli oggetti. Nel corso degli esperimenti ha già dimostrato di poter trasportare un carico più pesante del velivolo stesso.

Prima di poter essere impiegato al di fuori del laboratorio restano tuttavia alcune sfide da affrontare, scrivono i ricercatori. In particolare, il drone dovrà essere in grado di rilevare in modo affidabile l'ambiente circostante. Il Politecnico ha depositato una domanda di brevetto.