«Economia ostaggio del settore? Una narrativa fuorviante»

Johannes von Mandach, l’economia svizzera è davvero ostaggio della farmaceutica come ipotizza qualcuno? Considerando il ruolo della farmaceutica, non è un discorso paradossale?
«Questa narrativa è fuorviante. Si potrebbe anche definire populismo economico, perché riduce contesti complessi a un nemico facile da individuare. Il commercio non è un gioco a somma zero. Se un Paese piccolo e altamente qualificato come la Svizzera si specializza in beni particolarmente produttivi e li esporta con successo, non si tratta di un vantaggio sleale, ma dell’espressione di una divisione del lavoro funzionante. Inoltre, l’industria farmaceutica svolge un ruolo centrale per l’economia svizzera. Negli ultimi anni, circa la metà della crescita svizzera è attribuibile a questo settore. Il problema non risiede nella forza del settore, ma nella politica statunitense che ignora o nasconde le interconnessioni economiche».

Lei ha scritto: «La nostra prosperità pro capite sarebbe diminuita lo scorso anno senza l’industria chimica e farmaceutica». Si può quindi parlare, comunque, di un rapporto di dipendenza?
«Un’economia aperta vive di specializzazione e le dipendenze sono il rovescio della medaglia dei punti di forza. In Svizzera, il contributo dell’industria farmaceutica è ormai molto elevato, in particolare per la crescita. Ciò aumenta la sensibilità agli choc specifici del settore. Tuttavia, ciò che preoccupa non è tanto la forza dell’industria farmaceutica quanto la debolezza al di fuori di essa. La produttività del lavoro al di fuori del settore farmaceutico è stagnante da anni. In molti settori non si registrano guadagni in termini di efficienza, anche a causa della fitta regolamentazione. Nel settore finanziario, ad esempio, è in aumento da tempo la percentuale di attività amministrative che non contribuiscono direttamente alla creazione di valore. In tali condizioni è difficile aumentare la competitività».

Vista la pressione a cui è sottoposto questo settore, la nostra economia è davvero in pericolo?
«La pressione è reale. Gli Stati Uniti sono un cliente fondamentale. Circa un terzo delle esportazioni farmaceutiche svizzere è destinato a questo Paese. Il mercato è prospero e favorevole all’innovazione e finora i prezzi sono stati meno regolamentati rispetto a molti altri Paesi. Ciò lo rende attraente e redditizio, ma aumenta anche la vulnerabilità politica».

Il legame tra l’industria farmaceutica e la Svizzera è destinato a cambiare?
«In un’economia di mercato aperta non ci sono garanzie. L’incentivo a trasferire alcuni processi produttivi all’estero - tra l’altro negli Stati Uniti - aumenterà sicuramente. Le regioni con una forte presenza farmaceutica come Basilea ne risentirebbero dal punto di vista fiscale. Gli effetti sul mercato del lavoro sarebbero piuttosto limitati, poiché il settore non è molto intensivo in termini di occupazione rispetto, ad esempio, all’edilizia. Tuttavia, gli ecosistemi di successo hanno una notevole inerzia: i cluster di ricerca, fornitori e personale altamente specializzato non sono facilmente replicabili e un trasferimento comporta costi notevoli. È importante coltivare questo vantaggio competitivo, in particolare attraverso condizioni quadro affidabili e attraenti».

La richiesta di Trump all’industria farmaceutica europea di ridurre i prezzi dei farmaci negli Stati Uniti è attuabile?
«In passato, altri presidenti degli Stati Uniti si sono impegnati a favore di una maggiore regolamentazione dei prezzi dei farmaci, con scarso successo. La pressione esercitata questa volta è particolarmente forte e si colloca al di fuori del quadro giuridico. Il fatto che prevalga la legge del più forte dipende anche dalla coesione e dalla determinazione con cui gli Stati europei reagiranno».

Vas Narasimhan, CEO di Novartis, è stato chiaro: i prezzi dei farmaci in Svizzera sono destinati ad aumentare. È inevitabile?
«È chiaro compito di un CEO puntare ad aumenti dei prezzi. Tuttavia, non è detto che questi aumenti saranno effettivamente applicati. Non esiste un diritto umano ad alti profitti aziendali. I margini del settore sono già molto confortanti»