I nuovi controlli biometrici causano lunghe attese negli aeroporti, anche in Svizzera

Tempi di attesa infiniti. Passeggeri in coda fra disperazione, rassegnazione e stress. Ore e ore perse, per tacere dei voli in coincidenza. Introdotti lo scorso aprile nell'Unione Europea, e in Svizzera, i controlli biometrici alle frontiere per i viaggiatori provenienti da Paesi extra-Schengen hanno creato condizioni insostenibili, secondo quanto comunicato da aeroporti e compagnie. Il risultato? Con l'arrivo della stagione estiva, come spiega fra gli altri il Tages-Anzeiger, le autorità stanno ricorrendo sempre più a misure drastiche. Una su tutte: la disattivazione dei nuovi checkpoint elettronici quando gli scali sono sovraffollati. Meglio, insomma, timbrare i passaporti. Come in passato.

La questione è di primo, primissimo piano. La scorsa settimana, nove Paesi europei hanno scritto una lettera all'Unione Europea esortando la Commissione a prorogare questo regime «misto» fino alla risoluzione dei problemi. Lo spegnimento dei checkpoint è possibile fino al 6 settembre. Oltre a Francia, Germania, Grecia e Italia, anche la Svizzera figura fra i firmatari. L'UE, sin qui, ha fatto spallucce o, nella migliore delle ipotesi, ha reagito in maniera tiepida. Il commissario per la Migrazione, Magnus Brunner, ha detto a più riprese che il sistema, in generale, funziona bene. I problemi, a suo dire, sarebbero legati a una scarsa preparazione dei singoli aeroporti o dei singoli Paesi. Ursula von der Leyen, per contro, la scorsa settimana ha (finalmente, secondo i critici) ammesso che alcune difficoltà tecniche vanno risolte al più presto.

Piccolo passo indietro. Il nuovo sistema di ingresso-uscita per l'area Schengen (EES) era stato concordato nel 2017. La sua introduzione, in un primo momento, era prevista per il 2022. Poi, però, sono sbucati guai a livello hardware e software, con le prime versioni implementate solo fra ottobre e novembre del 2025, anche nei nostri aeroporti. Dallo scorso 10 aprile, l'utilizzo è obbligatorio in tutta l'area Schengen.

D'accordo, ma come funziona il sistema? I Paesi europei partecipanti, fra cui come detto la Svizzera, registrano elettronicamente l’ingresso e l’uscita dei cittadini di Paesi terzi che viaggiano per soggiorni brevi, ossia fino a 90 giorni nell’arco di 180 giorni. Al primo attraversamento di una frontiera esterna vengono acquisiti i dati del passaporto, un’immagine del volto e, salvo eccezioni, le impronte digitali; ai passaggi successivi l’identità viene verificata confrontando i dati biometrici già registrati. Il sistema, banalmente, sostituisce gradualmente i timbri sui passaporto. Non solo, annota pure gli eventuali rifiuti d'ingresso e calcola in automatico il periodo di permanenza, dando alle autorità un assist per individuare chi supera il limite consentito.

Secondo la Commissione Europea, la procedura per raccogliere impronte digitali e scansione del volto dovrebbe richiedere (al primo giro) fra i 60 e i 70 secondi mentre ne servono appena 3 per le partenze e per ogni ingresso successivo. Questo sistema, evidentemente, non riguarda noi svizzeri che viaggiamo all'interno dell'Unione Europea ma, al contrario e principalmente, passeggeri provenienti da Stati Uniti, Regno Unito, India e Cina.

Il motivo dell'introduzione di nuovi controlli alle cosiddette frontiere esterne è una maggiore sicurezza. I dati, rivela sempre il Tages-Anzeiger, sembrerebbero confermarlo: dall'introduzione del sistema, lo scorso ottobre, oltre 110 milioni di persone sono entrate nell'UE. Secondo la Commissione Europea, a 44 mila di loro è stato negato l'ingresso, spesso a causa di documenti insufficienti o falsificati, nomi falsi o divieti di ingresso nei singoli Stati Schengen. A 1.100 persone, nel dettaglio, è stato negato l'ingresso poiché rappresentavano una «minaccia per la sicurezza interna».

Resta, di fondo, una domanda. Inevasa. Com'è possibile che, nonostante otto anni di preparazione, il sistema non funzioni? A lamentarsi, più degli altri, sono le low cost e Paesi come la Grecia e l'Italia, ma tempi d'attesa significativi sono stati registrati anche in aeroporti organizzati come Kloten e Ginevra. A detta degli esperti, a pesare è l'approccio: i 29 Stati membri dell'area Schengen continuano infatti a gestire i propri database nazionali insistendo per acquistare hardware in autonomia. Di qui le complessità del sistema e gli errori. 

In aiuto all'EES dovrebbe arrivare eTIAS, una preregistrazione simile all'ESTA statunitense o all'ETA britannico che verrà rilasciato previo il pagamento di 20 euro. Anche qui, però, l'introduzione è slittata all'inizio del 2027. Per motivi tecnici...