«La Svizzera ha versato in anticipo 500 milioni di franchi agli USA per l'acquisto degli F-35»

La Confederazione ha versato in anticipo 500 milioni di franchi agli Stati Uniti per l'acquisto dei caccia F-35A. Lo ha dichiarato in un'intervista alla NZZ am Sonntag il capo dell'armamento Urs Loher, precisando che «tutti i pagamenti previsti per il 2026 sono già stati saldati».

Questi versamenti anticipati sono stati effettuati per garantire che il conto di finanziamento comune, destinato alle operazioni di approvvigionamento militare svizzere negli Stati Uniti, rimanga sufficientemente coperto, ha indicato Loher. Secondo il capo dell'armamento, tale conto finanzierebbe tutti i progetti svizzeri negli Stati Uniti, tra cui l'acquisto dei caccia F-35, dei sistemi Patriot e dei pezzi di ricambio per gli F/A-18. Un blocco prolungato dei pagamenti avrebbe potuto comportare l'interruzione delle forniture di pezzi di ricambio per gli F/A-18 o compromettere il progetto F-35. «Il rischio era troppo grande per noi», ha aggiunto.

«Abbiamo sospeso i nostri pagamenti per un certo periodo», ha spiegato Loher. «Per questo motivo gli Stati Uniti hanno poi dirottato i fondi che avevamo versato per l’F-35 e per i pezzi di ricambio dell’F/A-18 verso i Patriot. Negli Stati Uniti disponiamo di un conto di grandi dimensioni per tutte le operazioni relative agli armamenti, paragonabile a un fondo comune in cui confluiscono i nostri pagamenti. Con questo conto vengono poi finanziati tutti i progetti svizzeri. Se questo conto dovesse improvvisamente rimanere senza fondi, le conseguenze sarebbero gravissime. Gli Stati Uniti potrebbero sospendere le forniture di pezzi di ricambio per gli F/A-18. Oppure anche il progetto F-35 potrebbe subire un duro colpo. Il rischio era troppo grande per noi. Data l’attuale situazione geopolitica, semplicemente non possiamo permettercelo».

Per i sistemi Patriot la Svizzera ha già versato quasi 700 milioni di franchi, ma la consegna è in ritardo. Loher ha sottolineato che gli accordi contrattuali consentono agli Stati Uniti di ridefinire le priorità in situazioni straordinarie. «Abbiamo un trattato internazionale che stabilisce diritti e doveri. Partiamo dal presupposto che gli Stati Uniti rispettino il trattato. Quindi anche noi lo rispettiamo. Abbiamo concordato dei tempi di consegna, questo è vero. Ma abbiamo anche concordato che, in caso di eventi straordinari, gli Stati Uniti possano ridefinire le priorità».

Il direttore dell’Ufficio federale per l’armamento (armasuisse) difende il fatto che occorrano più fondi per la Difesa: «Quando parlo con i miei colleghi all’estero, in realtà siamo tutti d’accordo. Con l’avvicinarsi del 2028 e del 2029 ci attendono tempi difficili e incerti. Soprattutto perché la Russia produce più materiale bellico di quanto ne consumi al fronte. Il mio scenario da incubo è che la Cina dia inizio a un conflitto con Taiwan e che, contemporaneamente, Putin attacchi uno Stato membro della NATO. Questo è lo scenario che tutti gli Stati dell’Europa settentrionale temono, ad eccezione della Svizzera. Mi chiedo semplicemente: perché dovremmo essere così diversi da tutti gli altri paesi? Perché questo non dovrebbe riguardarci?».

Loher ha inoltre affermato che gli Stati Uniti potrebbero consegnare alla Germania nel 2027 o nel 2028 i sistemi Patriot originariamente destinati alla Svizzera. Questi, tuttavia, «non corrisponderebbero alla configurazione auspicata dall'esercito tedesco», motivo per cui alcuni componenti potrebbero diventare disponibili per la Svizzera. «Accettiamo tutto ciò che riusciamo a ottenere. Se solo potessimo ricevere un lanciatore, un radar e un’unità di comando per poter iniziare l’addestramento, questo ci sarebbe già di grande aiuto».

Per il capo dell'armamento è fondamentale «costruire un ecosistema che disponga di know-how»: «I tempi di reazione si stanno accorciando sempre di più. Quando l’Ucraina ha introdotto un nuovo drone, all’inizio della guerra, ci sono voluti diversi mesi prima che la Russia potesse reagire. Ora si parla ormai di settimane. La situazione era ancora più estrema nella guerra in Medio Oriente. Israele ha scaricato 50 aggiornamenti software in 48 giorni per poter intercettare missili e droni iraniani. Gli aggiornamenti sono tra gli elementi più essenziali affinché i sistemi possano svolgere la loro funzione». Per la Svizzera questo significa che «se un aggressore sa come respingiamo missili o droni, può apportare delle modifiche e la nostra preziosa difesa aerea diventerà inutile in pochissimo tempo. Abbiamo bisogno di una nostra forte industria della Difesa».