Nafta, Reno in secca e cisterne vuote: l'inverno in Svizzera fa paura

Dopo il cherosene, tocca all'olio da riscaldamento. Nella sua più recente valutazione della situazione, la Confederazione definisce l'approvvigionamento del combustibile – con cui si scalda ancora un edificio abitativo su tre in Svizzera – garantito, ma «molto teso». E con l'arrivo del freddo cresce il timore che molti proprietari, rimasti finora alla finestra a causa dei prezzi elevati, ordinino tutti nello stesso momento.

Da settembre Berna ha già dovuto autorizzare quattro volte prelievi dalle scorte obbligatorie di oli minerali. L'ultimo, martedì 3 novembre, riguardava il carburante per aerei, con il rischio di penuria negli aeroporti di Zurigo e Ginevra. Il delegato all'Approvvigionamento economico del Paese, Roland Pfister, può sbloccare autonomamente fino al 20% delle riserve obbligatorie di un prodotto; oltre questa soglia la decisione spetta al DEFR. Alle scorte di olio da riscaldamento, finora, non si è mai dovuto ricorrere.

Il nodo principale sono le importazioni. Da settimane il Reno porta pochissima acqua: le chiatte dirette ai porti renani di Basilea viaggiano con una parte del carico abituale, mentre altre non riescono nemmeno a salpare. Andreas Flütsch, CEO del commerciante di prodotti petroliferi Migrol, ha raccontato alla Neue Zürcher Zeitung di non aver mai visto, in circa trent'anni nel settore, una limitazione della navigazione renana così prolungata.

Per compensare, gli importatori cercano da mesi di portare in Svizzera quanto più olio possibile su rotaia. Ma anche qui ci sono intoppi: secondo una portavoce delle FFS mancano capacità soprattutto sulle linee in Germania, a cui si aggiungono cantieri e guasti che causano la soppressione di treni. Andrea Studer, direttrice di Carbura, l'organizzazione che gestisce le scorte obbligatorie, si attende una distensione duratura soltanto quando piogge persistenti faranno risalire il livello del fiume. Nuovi problemi sulla rete ferroviaria o nelle raffinerie europee aggraverebbero invece ulteriormente il quadro.

A complicare le cose c'è il comportamento dei consumatori. La guerra contro l'Iran, avviata da Stati Uniti e Israele all'inizio di marzo, ha fatto impennare i prezzi: secondo l'indice di Migrol, da inizio anno il costo dell'olio da riscaldamento è all'incirca raddoppiato. Il 14 ottobre cento litri costavano 175.20 franchi, il livello più alto degli ultimi tre anni. Molti proprietari hanno quindi riempito il serbatoio solo in parte o rimandato l'ordine, scommettendo su un calo. A fine settembre, secondo Migrol, le vendite a livello nazionale erano inferiori di circa il 30% rispetto all'anno precedente. «I livelli nelle cisterne private sono leggermente saliti in ottobre, ma restano sotto la media pluriennale», fa sapere Coop Pronto.

Si è così creata una combinazione sfavorevole. Un'ondata di freddo, o un ulteriore calo dei prezzi, potrebbe spingere molti a ordinare contemporaneamente. Il settore dovrebbe allora procurarsi in fretta quantità supplementari, operazione difficile con le importazioni frenate. E poiché ogni ordine va consegnato con un'autocisterna, anche la distribuzione all'interno del Paese rischierebbe di incepparsi. «In un simile scenario dovremmo poter contare, d'intesa con la Confederazione, anche sulle scorte obbligatorie di olio da riscaldamento», avverte Flütsch. Agrola, dal canto suo, segnala per diesel e olio da riscaldamento «il rischio di una minaccia all'approvvigionamento nelle prossime settimane».

Per ora le consegne avvengono nei tempi abituali, assicura un portavoce di Agrola. Il capo di Migrol si dice fiducioso di poter gestire anche una domanda più sostenuta, ma non esclude singoli ritardi. Coop Pronto, in caso di richieste superiori alla media, prevede tempi di consegna più lunghi. I maggiori costi di trasporto si stanno già ripercuotendo sui prezzi, la cui evoluzione nelle prossime settimane, secondo i commercianti, non è prevedibile con serietà.

La questione tocca da vicino anche il Ticino, dove il riscaldamento a nafta resta molto diffuso. Già nelle scorse settimane Paolo Righetti, presidente di Swissoil Ticino, aveva descritto alla RSI un mercato «fermo praticamente da sei mesi», avvertendo che con l'arrivo della stagione fredda «si rischia un picco di ordini».

Nonostante i ripetuti prelievi, né la Confederazione né il settore vedono motivi per potenziare il sistema delle scorte. Un aumento delle riserve prescritte «non è attualmente un tema», spiega un portavoce dell'Ufficio federale per l'approvvigionamento economico del Paese (UFAE): le scorte servono proprio a colmare lacune temporanee, e l'esperienza dimostra che spesso bastano più a lungo del previsto, anche perché con prezzi alti i consumi calano. Neppure Studer vede necessità di riforme: la Svizzera dispone di sufficienti capacità di stoccaggio e di vie di trasporto diversificate. Per il caso di un peggioramento prolungato, l'UFAE ha comunque già preparato misure come appelli al risparmio e riduzioni della velocità sulle autostrade.