Svizzera, quelle rivolte «dovute all'immigrazione» mai avvenute

Oltre l'80% della popolazione svizzera non desidera una «Svizzera da 10 milioni di abitanti». L'affermazione appartiene a un «giornalista», che in un video su TikTok cita un sondaggio apparentemente rappresentativo. Sullo sfondo, come scrive il Tages-Anzeiger, folle di persone nei centri delle città svizzere, panorami montani e bandiere rossocrociate. In un altro video, una donna che afferma di essere una presentatrice della SRF avverte che l'immigrazione sta dividendo il Paese e che, in tutta la Confederazione, stanno scoppiando disordini violenti. Il video è accompagnato da immagini di auto in fiamme, persone inferocite e cannoni ad acqua.

Fermiamoci: niente di tutto ciò è vero. Il contenuto di questi video è completamente inventato e le persone che vi compaiono, nella realtà, non esistono. Per tacere del sondaggio o delle rivolte, mai avvenute. I video, ribadisce il quotidiano zurighese, sono interamente generati dall'intelligenza artificiale, e nemmeno prodotti in modo particolarmente professionale. La voce artificiale, ad esempio, balbetta leggermente. Il movimento delle labbra non corrisponde perfettamente all'audio. Ciononostante, i video sono stati visualizzati 50 mila volte e hanno ricevuto oltre mille commenti su TikTok.

Molti commenti, ed è qui che sorge il problema, suggeriscono che gli utenti credano che i video siano autentici: «Sì, il 14 giugno» ha scritto uno di loro. Altri hanno pubblicato emoji a forma di cuore o faccine che applaudono. Qualcun altro ha commentato: «Non una parola a riguardo sulla tv romanda. Sono tutti di sinistra?». «I deepfake non devono essere realizzati alla perfezione per essere efficaci» ha spiegato al Tages-Anzeiger Daniel Vogler del Centro di ricerca sulla sfera pubblica e la società dell'Università di Zurigo. Spesso, ciò che è cruciale è che questi video confermino le opinioni preesistenti. Le persone che già credono che l'immigrazione stia sfuggendo di mano o che i politici non rappresentino più il popolo sono più propense a condividere tali contenuti. Che vengano percepiti come veri o falsi, alla fine, è irrilevante. Secondo Vogler, è importante comprendere che le tensioni sociali sono alla base di questo fenomeno: «I deepfake e la disinformazione, banalmente, le esacerbano».

Vogler è coautore di diversi studi sull'impatto dei deepfake in Svizzera. Basandosi su un sondaggio rappresentativo, ha dimostrato che quasi metà della popolazione non ha familiarità con il termine «deepfake». Inoltre, i cittadini svizzeri faticano a distinguere in modo affidabile i deepfake dai video autentici. Persino chi ha una vasta esperienza nell'uso dei media digitali spesso commette errori. Brevi avvisi o suggerimenti migliorano solo marginalmente il tasso di accuratezza. Inoltre, c'è un altro effetto: secondo lo studio di Vogler, molte persone credono che i deepfake influenzino principalmente gli altri, non loro stessi.

I video descritti all'inizio sono stati diffusi da un canale TikTok che pubblica regolarmente contenuti generati dall'intelligenza artificiale contro l'immigrazione o i trattati UE. Alcuni video hanno raggiunto oltre 120 mila visualizzazioni. Il canale mostra ripetutamente presunte manifestazioni di massa in Piazza federale: eventi che, evidentemente, non hanno mai avuto luogo. I video, spiega sempre il Tages-Anzeiger, si diffondono attraverso un sistema specificamente progettato per questo tipo di contenuti. Piattaforme come TikTok, Facebook e X, infatti, premiano i post brevi che suscitano emozioni forti: paura, indignazione o rabbia. Che il contenuto sia vero o meno è del tutto irrilevante per l'algoritmo. «È così che le opinioni estreme vengono gestite algoritmicamente» ha aggiunto Vogler. Secondo l'esperto, tali campagne sono spesso orchestrate da reti di account che diffondono deliberatamente contenuti. La comparsa simultanea di molti deepfake simili su account falsi è spesso indice di campagne coordinate. L'identità del responsabile di queste campagne rimane solitamente sconosciuta.

Immagini e video manipolati circolano online da tempo. Ma l'intelligenza artificiale rende più facile ed economico produrre tali contenuti su vasta scala. Oggi, per intenderci, bastano pochi clic per generare video, immagini o voci incredibilmente realistici. Pertanto, i contenuti generati dall'intelligenza artificiale si stanno facendo strada sempre più nel cuore dei dibattiti politici. Prima di una protesta per il diritto all'abitazione a Zurigo, su Instagram sono circolati video provenienti da ambienti di sinistra in cui politici zurighesi come Gregor Rutz sembravano invitare alla partecipazione. Anche i partiti politici hanno sperimentato immagini manipolate dall'intelligenza artificiale durante le campagne elettorali. Andreas Glarner, consigliere nazionale dell'UDC di Argovia, si è spinto particolarmente oltre. Poco prima delle elezioni federali del 2023, ha diffuso un video manipolato della consigliera nazionale dei Verdi Sibel Arslan. Nel video, Arslan sembrava improvvisamente invitare gli elettori a sostenere l'UDC. Glarner è finito sotto inchiesta.

Vogler, tuttavia, non vede nei deepfake un pericolo maggiore nell'influenzare il voto individuale in Svizzera. Finora, almeno, non ci sono prove a sostegno di questa tesi. Un altro aspetto è più problematico: la progressiva perdita di fiducia. Con la circolazione di video falsi sempre più realistici, alla fine non solo i contenuti manipolati, ma anche le registrazioni autentiche finiranno per essere sospettate. I ricercatori si riferiscono a questo fenomeno come al «dividendo del bugiardo»: in futuro, politici o personaggi pubblici potranno liquidare più facilmente come falsi video compromettenti, anche se autentici. Questo non solo cambia la comunicazione politica, ma anche la comprensione condivisa di ciò che è ancora credibile.

Che fare, dunque? La Svizzera, attualmente, si basa sulle leggi penali e sulla protezione dei dati esistenti. Queste sono «tecnologicamente neutre», come ha recentemente scritto il Consiglio federale in risposta a una mozione del Parlamento. Chiunque utilizzi i deepfake per frodare, diffamare o violare i diritti personali, insomma, può già essere perseguito penalmente. Allo stesso tempo, la pressione sulle piattaforme sta aumentando. Nuove normative, come il Digital Services Act dell'UE, mirano a obbligare i social network a esaminare e rimuovere più rapidamente i contenuti problematici. Tuttavia, i critici dubitano che tali meccanismi saranno efficaci in tempo per le campagne virali.

Vogler, concludendo, ha spiegato che la fiducia nelle istituzioni in Svizzera rimane relativamente alta. La chiave, ha detto, è l'istruzione. «Quanto meglio le persone comprendono ciò che è tecnicamente possibile, tanto più criticamente si approcceranno a tali contenuti. E c'è ancora margine di miglioramento».