Swiss porta Starlink a bordo: Internet gratuito dal primo volo Zurigo–Salonicco

Da oggi i passeggeri di (un primo aereo) Swiss possono navigare in Internet ad alta velocità grazie a Starlink. Si tratta dell’Airbus A320neo HB-JDM, battezzato «Iseltwald», che entra in servizio regolare il 28 settembre. Il primo volo commerciale con la nuova connessione è il LX1852 da Zurigo a Salonicco.

Il servizio, chiamato «Lufthansa Group Wi-Fi powered by Starlink», sarà gratuito in tutte le classi di viaggio. Per accedervi occorrerà effettuare il login con un Travel ID oppure inserire il numero della carta Miles & More. La compagnia indica tra gli usi possibili l’invio di messaggi, la condivisione di fotografie e l’accesso a diversi servizi online. La connessione sarà disponibile dall’imbarco fino all’uscita dall’aereo.

Il percorso comincia dallo smartphone, che invia il messaggio a uno dei punti di accesso Wi-Fi distribuiti in cabina. Da lì i dati attraversano i collegamenti interni dell’aereo e raggiungono le due antenne piatte montate sulla fusoliera. Le antenne li trasmettono a un satellite Starlink; il segnale prosegue direttamente o passando da altri satelliti fino a una stazione a terra collegata a Internet. La risposta compie il tragitto inverso e torna al dispositivo in pochi istanti. Mentre l’aereo è in volo, i satelliti si muovono rapidamente: quando uno esce dal raggio di copertura, un altro subentra senza che i passeggeri se ne accorgano.

La differenza rispetto ai sistemi satellitari tradizionali sta soprattutto nella distanza. I satelliti Starlink orbitano a circa 330–550 chilometri dalla Terra, mentre quelli geostazionari si trovano a circa 36.000 chilometri. Il tragitto dei dati è quindi molto più breve: secondo Swiss, questo permette di caricare più rapidamente le pagine e inviare foto con maggiore prontezza.

Per installare il sistema, i tecnici di Swiss hanno montato le antenne sulla fusoliera e aggiunto a bordo le unità di alimentazione e i collegamenti dati dedicati alla rete Wi-Fi della cabina. Ogni modifica deve essere approvata per il tipo di aeromobile e il sistema viene testato prima di essere autorizzato all’esercizio.

Per l’utilizzo valgono alcune regole di convivenza: durante video e contenuti audio vanno usate le cuffie; le chiamate vocali e video e la trasmissione di contenuti in diretta non sono consentite durante il volo. La compagnia invita inoltre a rispettare la privacy degli altri passeggeri quando si condividono foto o video realizzati a bordo.

Dopo «Iseltwald», Swiss prevede di equipaggiare a breve altri tre aerei della famiglia Airbus A320. L’installazione sarà poi estesa gradualmente ad altri velivoli. L’obiettivo della compagnia è completare l’equipaggiamento dell’intera flotta entro la fine del 2029: il servizio, quindi, non è ancora disponibile su tutti i voli.