L’inverno è ancora un’incognita, ma il futuro dello sci è già una sfida

Con l’arrivo dei primi freddi, sulle montagne ticinesi torna a farsi sentire la voglia di sci. E con essa l’attesa per le prime nevicate, ancora difficili da prevedere. «Al momento non abbiamo molte indicazioni», premette Luca Panziera, meteorologo di MeteoSvizzera, «le previsioni stagionali indicano la possibilità di un inverno un po’ più ricco di precipitazioni rispetto alla media, ma l’incertezza è tale da non renderle ancora veramente utilizzabili».

Qualche indizio in più arriva dalle temperature: «Abbiamo segnali solidi che indicano un inverno ancora una volta mite, uno scenario molto probabile nell’attuale contesto di cambiamento climatico», spiega Panziera. A suggerirlo sono gli «stessi modelli meteorologici che utilizziamo per le previsioni quotidiane», che su scala stagionale considerano l’andamento complessivo rispetto alla media pluriennale, dando maggiore peso a fattori come la temperatura degli oceani. C’è poi il carattere imprevedibile del clima alpino, dove, osserva Panziera, «l’anno medio non esiste veramente: abbiamo sempre avuto anni più o meno ricchi di precipitazioni». Anche una stagione mite può dunque regalare nevicate abbondanti, che rischiano però di avere vita breve: «Magari fa anche una bella nevicata, però pochi giorni dopo le temperature elevate fondono gran parte del manto nevoso».

Basta guardare agli ultimi anni per capire quanto la neve possa riservare sorprese. «Il 2020-2021 è stato mite, ma inizialmente anche piuttosto nevoso in montagna. È stato l’ultimo inverno con nevicate veramente abbondanti, almeno in quota», ricorda Panziera. Sono poi arrivate due stagioni segnate dalla siccità, prima che nel 2023-2024 le precipitazioni tornassero sopra la media, pur con temperature elevate. L’inverno successivo si è riavvicinato alla norma, mentre l’ultimo ha nuovamente lasciato a desiderare: «È stato mite e molto, molto scarso di precipitazioni: il totale stagionale ha raggiunto soltanto il 60% della media».

Se per i prossimi mesi la neve resta un’incognita, sul lungo periodo il quadro si fa più nitido. I modelli climatici indicano un possibile aumento delle precipitazioni invernali «nell’ordine del 10%. Questo, però, in un contesto di temperature sempre più elevate e quindi con la neve che cadrà a quote sempre più alte», osserva Panziera. Un incremento che sarebbe compensato da minori precipitazioni estive, lasciando pressoché invariato il totale annuo.

Gli scenari climatici CH2025, i più aggiornati per la Svizzera, raccontano infatti un futuro con sempre meno giornate di neve. «Per quanto riguarda la neve, il segnale è molto chiaro», sottolinea Panziera. In uno scenario di emissioni di gas serra ancora elevate, entro fine secolo diminuiranno a tutte le quote i giorni con nevicate di almeno un centimetro, con accumulo al suolo. «Sotto gli 800 metri, rispetto ai 10-12 giorni del periodo 1991-2020, potrebbero ridursi a meno di cinque», spiega il meteorologo. Anche in montagna il calo sarebbe marcato: «Attorno ai 1.500 metri si passerebbe da circa 60 giorni con nevicate a 30-35».

E quale futuro si prospetta per gli appassionati di sci? «Alle quote più elevate, sopra i 2.000 metri, l’aumento delle precipitazioni potrebbe tradursi anche in una maggiore quantità di neve durante l’inverno», spiega Panziera. Più in basso, invece, le prospettive sono decisamente meno incoraggianti: con temperature crescenti, sciare potrebbe diventare sempre più difficile. «Per la nostra realtà, il destino è purtroppo segnato», osserva il meteorologo, riferendosi alle quote inferiori.

È una sfida che ad Airolo-Pesciüm conoscono bene, dopo diverse stagioni complicate dalla scarsità di neve. «Affrontiamo l’inverno con realismo», racconta Nicola Mona, direttore di Valbianca SA, che gestisce gli impianti. «Il risanamento approvato quest’anno dai Comuni di Airolo e Quinto ci permette di ripartire su basi sane e di concentrarci sulla stagione». La data da segnare sul calendario è il 19 dicembre, quando è prevista l’apertura. Anche se la neve naturale dovesse farsi attendere, l’innevamento programmato potrebbe permettere di aprire almeno una parte delle piste. A decidere, però, sarà ancora una volta il termometro: «Nessun impianto può compensare un meteo troppo sfavorevole».

La speranza è dunque di poter offrire fin dall’inizio un comprensorio sufficientemente ampio da attirare gli sciatori. «L’impianto attuale ci permette di aprire a metà dicembre, ma solo su un’area ridotta. Estenderlo significa offrire fin dall’apertura più piste e un’esperienza più completa», spiega Mona. Il potenziamento dell’innevamento programmato è la priorità di un piano di investimenti da circa 20 milioni di franchi, ancora da finanziare con il coinvolgimento del Cantone e di altri partner. I due milioni stanziati da Airolo e Quinto sono infatti destinati al risanamento societario. «Gli investimenti sono il passo successivo e richiedono un impegno che i soli Comuni non possono sostenere». L’obiettivo è garantire piste innevate anche quando la neve naturale si fa attendere. Temperature permettendo.