Pesticidi nelle falde, «tre località ticinesi sopra la soglia»: che cosa dicono i dati

Nel 2024, nelle acque sotterranee monitorate a Gambarogno, in Verzasca e a Gordola sono stati trovati residui di pesticidi o dei loro prodotti di degradazione. In tutte e tre le località almeno una misurazione ha superato il valore di riferimento di 0,1 microgrammi per litro. A Gambarogno e in Verzasca si tratta di DEET, il principio attivo di molti repellenti contro gli insetti; a Gordola è stato rilevato R471811, un metabolita, cioè una sostanza che si forma quando si degrada il clorotalonil, un fungicida usato in agricoltura e vietato in Svizzera dal 2020. Per capire che cosa rappresentano questi risultati per il Ticino, il Corriere del Ticino ha interpellato il Laboratorio cantonale e l’Ufficio della protezione delle acque e dell’approvvigionamento idrico (UPAAI).

Il 20 ottobre 2026 il WWF ha pubblicato mappe interattive basate sui dati NAQUA e NAWA del periodo 2019-2024. Più che di un rapporto in senso stretto, si tratta di una piattaforma che permette di consultare le sostanze rilevate e seguirne l’evoluzione. Una precisazione, subito: le misurazioni riguardano le acque sotterranee monitorate da NAQUA – la rete nazionale di monitoraggio delle acque sotterranee gestita dall’Ufficio federale dell'ambiente (UFAM) in collaborazione con i Cantoni –, non direttamente l’acqua potabile che arriva ai rubinetti.

A Gambarogno la mappa registra due rilevamenti su 254 analisi effettuate nel 2024; uno supera la soglia di 0,1 microgrammi per litro. Il valore massimo indicato per il DEET è di 0,31 microgrammi per litro. In Verzasca è stato registrato un rilevamento su 64 analisi, anch’esso sopra la soglia; il valore massimo riportato è di 0,28 microgrammi per litro. A Gordola risultano due rilevamenti su 128 analisi, entrambi superiori a 0,1 microgrammi per litro. La sostanza è il metabolita R471811 del clorotalonil, classificato come «rilevante» per l’acqua potabile.

I conteggi si riferiscono alle analisi delle sostanze svolte nei singoli siti. Inoltre, le stazioni non analizzano tutte le stesse sostanze né con la stessa frequenza: i risultati sono quindi confrontabili solo con cautela. Il WWF precisa che NAQUA rileva la qualità delle acque sotterranee, non quella dell’acqua potabile, e che il monitoraggio non copre tutte le captazioni né tutti i Comuni.

Il valore di 0,1 microgrammi per litro si applica ai pesticidi nelle acque sotterranee utilizzate, o destinate, alla produzione di acqua potabile. Per i metaboliti vale quando sono classificati come «rilevanti». Nicola Forrer, direttore del Laboratorio cantonale, sottolinea, però, che il superamento non significa automaticamente un pericolo per la salute: quella soglia non è, di per sé, un limite tossicologico. Per il R471811 la classificazione come «rilevante» dipende anche dalle proprietà della sostanza madre, il clorotalonil; per il DEET la soglia tossicologica è molto più alta.

Il clorotalonil non è più autorizzato in Svizzera. Le omologazioni degli ultimi prodotti contenenti la sostanza sono state ritirate il 10 dicembre 2019; le scorte potevano essere utilizzate fino alla fine di quell’anno. Dal 1. gennaio 2020 l’impiego è vietato. I metaboliti possono tuttavia restare nelle acque sotterranee per anni, perché la sostanza madre persiste nel terreno e si degrada lentamente.

La rete NAQUA comprende anche acque sotterranee non utilizzate per l’approvvigionamento potabile. In Ticino alcune stazioni coincidono con captazioni potabili: tra queste figurano la sorgente Mulini a Gordola, Vira-Perosa a Gambarogno e Sponda bassa a Vogorno. I campioni in questi casi sono prelevati sull’acqua grezza, prima di eventuali trattamenti e dell’immissione nella rete.

Per la sorgente Mulini di Gordola, l’UPAAI conferma l’uso potabile della captazione. Il Laboratorio cantonale riferisce inoltre che, tra i comuni citati, a Gambarogno c’è un pozzo ad uso potabile e che nella captazione il metabolita R471811 è risultato sotto il limite di rilevazione. Il DEET non viene invece analizzato di routine nell’acqua potabile. Questo risultato non equivale a una misurazione del DEET nella rete idrica e non può essere esteso automaticamente agli altri punti di monitoraggio.

A livello nazionale, secondo i dati citati dal Tages-Anzeiger, i pesticidi superano il valore di 0,1 microgrammi per litro nell’1-2% delle stazioni ogni anno; i loro prodotti di degradazione, o metaboliti, superano la stessa concentrazione in circa una stazione NAQUA su tre. Il fenomeno è particolarmente marcato nel Mittelland, l’Altopiano svizzero compreso tra il Giura e le Alpi, dove si concentrano molte aree agricole.

Che cosa emerge dalle rilevanze in Ticino? Il Cantone, sottolinea Mauro Veronesi, capoufficio della protezione delle acque e dell'approvvigionamento idrico, non prevede al momento ulteriori indagini: «Il programma NAQUA è molto capillare e fornisce un quadro sufficientemente completo della qualità degli acquiferi ticinesi. Il Cantone gestisce una rete di piezometri, ben distribuita sull’intero territorio, che misurano in tempo reale parametri come quota falda e temperatura; tali dati sono consultabili sul sito OASI. Aggiungiamo che le aziende acqua potabile, nell’ambito del proprio autocontrollo, svolgono regolari misurazioni per valutare la conformità dell’acqua erogata con i limiti OAAP. Parimenti il Laboratorio cantonale effettua analisi a sorpresa presso i Comuni nell’ambito della sua attività di ispettorato».  

I dati segnalano dunque la presenza di residui in alcuni punti delle acque sotterranee ticinesi, ma non bastano per concludere che l’acqua distribuita nei tre Comuni sia contaminata o non sicura. Per rispondere a questa domanda servono le analisi delle singole captazioni e dell’acqua immessa nella rete – svolte regolarmente –, distinte dai dati di monitoraggio ambientale.