Chi ha davvero paura del futuro?

E se ad avere paura fossero i padri, non i figli? Non parlo delle famiglie, ma di noi adulti che oggi rappresentiamo la classe dirigente. Di fronte a una generazione che contesta il mondo che abbiamo costruito, siamo ancora capaci di dialogare con chi verrà dopo di noi? Oppure reagiamo difendendo le nostre certezze, le posizioni che abbiamo conquistato e, forse, anche il nostro potere?

Quando i giovani manifestano o contestano le nostre decisioni, giudichiamo spesso i loro comportamenti prima di ascoltarne le ragioni. Li accusiamo di non rispettare l'autorità, di pretendere troppo, di non capire la complessità del mondo. Ma quanto siamo disposti, noi adulti, a comprendere il loro?

Naturalmente la violenza non è mai giustificabile e il rispetto delle regole rimane fondamentale. Ma difendere le regole e ascoltare le ragioni del dissenso non sono due atteggiamenti incompatibili. Dovrebbero essere semplicemente complementari. Mi colpisce invece la facilità con cui la contestazione diventa uno scontro tra chi pretende di essere ascoltato e chi sente il bisogno di riaffermare il proprio ruolo. Come se ascoltare e capire significasse cedere, riconoscere un problema significasse perdere autorevolezza e cercare una mediazione equivalesse a mostrare debolezza.

Forse il problema non è che i giovani non rispettano più l'autorità. Forse siamo noi adulti che fatichiamo a dare loro ragioni sufficienti per rispettarla.

Le ricerche sulla gioventù svizzera raccontano di ragazzi preoccupati per il futuro, spesso convinti di poter incidere poco sulle decisioni collettive. Molti vorrebbero partecipare alla vita politica, ma non si riconoscono nel modo in cui la pratichiamo. Per decenni abbiamo promesso loro che studiare, lavorare e impegnarsi avrebbe aperto la strada a una vita migliore. Oggi, tra accesso alla casa, incertezze professionali, tensioni internazionali e cambiamento climatico, quella promessa appare meno credibile.

E noi che cosa offriamo loro? Troppo spesso una politica concentrata sul prossimo appuntamento elettorale e sulla necessità di dimostrare che l'avversario ha torto. Siamo diventati più bravi a vincere i dibattiti che a trovare mediazioni capaci di migliorare il futuro dei nostri figli. Un compromesso sembra una sconfitta, cambiare idea un segno di debolezza. Così le decisioni più difficili, quelle che richiedono coraggio e visione, vengono rinviate.

È qui che riconosco la paura dei padri: la tentazione di rispondere alla contestazione riaffermando il controllo, anziché interrogandoci sulle ragioni del cambiamento. Come se il nostro compito fosse convincere i figli ad accettare il mondo che abbiamo costruito, invece di aiutarli a costruirne uno migliore. La politica, però, dovrebbe trasformare il confronto in soluzioni, non ridurlo a una battaglia da vincere.

La stessa difficoltà emerge nel ricambio generazionale. Nella politica, nelle aziende, nelle istituzioni e nelle associazioni, chi occupa una posizione di responsabilità non sempre sembra disposto a preparare il proprio successore. È una questione di responsabilità: esercitare il potere significa anche saperlo trasmettere, accettando che altri facciano le cose diversamente.

Il clima è forse l'esempio più evidente della nostra difficoltà a guardare oltre il presente. Sappiamo che le decisioni di oggi avranno effetti per decenni, ma rinviamo spesso quelle che impongono sacrifici immediati. Lo stesso vale per la previdenza, le finanze pubbliche, la formazione e le infrastrutture. Non possiamo chiedere ai giovani fiducia nel futuro se non siamo disposti ad assumerci il costo di costruirlo.

Non voglio fare una predica agli altri. Appartengo anch'io alla generazione che oggi esercita responsabilità e influenza le scelte collettive. So quanto sia facile lasciarsi assorbire dalle urgenze e dalle contrapposizioni. Proprio per questo dobbiamo chiederci se sappiamo ascoltare una critica senza viverla come un attacco, riconoscere una buona idea dell'avversario, lasciare spazio a chi è più giovane. E soprattutto prendere decisioni i cui benefici matureranno quando non saremo più al comando.

I giovani non hanno sempre ragione e non ogni cambiamento è un progresso. Gli adulti devono saper dire anche di no. Ma l'autorevolezza non consiste nell'avere sempre l'ultima parola: si conquista ascoltando, spiegando e, quando serve, cambiando. I giovani non chiedono adulti che diano loro sempre ragione. Hanno bisogno di adulti che prendano sul serio il loro futuro.

C'è un'immagine che, meglio di molte parole, riassume ciò che dovrebbe essere la grandezza della politica. La politica è grande quando un politico pianta un albero sotto la cui ombra sa che non potrà mai sedersi. Forse è arrivato il momento di chiederci quanti alberi stiamo davvero piantando.

E quanti, invece, ci ostiniamo a non piantare soltanto perché sappiamo che saranno altri a goderne l'ombra.