Il tram di Maze che porta i libri ai bambini
Un giorno, mentre la signora Maze leggeva un libro alle sue nipoti seduta sui gradini di fronte al giardino di casa, è successa una cosa strana. Si accorse che più andava avanti con la lettura, più i bambini del quartiere dove viveva a Baltimora, la città statunitense dello Stato del Maryland, si avvicinavano ad ascoltare, rapiti dalla storia. Non volevano che l’ora della lettura finisse e la esortavano a continuare, ha raccontato la donna a Today.com, il sito legato al Today show della rete NBC, che le ha dedicato ampio spazio. Quando lei suggerì loro di andare a casa a leggere per conto proprio, la risposta la lasciò di stucco: quei bambini ammisero di non avere nemmeno un libro in casa.
Fu quel «momento sconvolgente», spiega al portale statunitense, a spingerla a trasformare un gesto spontaneo in una missione. Oggi la signora Maze si definisce una «bibliotecaria di strada radicale» ed è virale su TikTok, dove è conosciuta come Storybook Maze, per aver consegnato libri gratuiti a centinaia di bambini. Il suo mezzo è inconfondibile: un tram verde e oro su cui i piccoli possono imparare ad amare la lettura.
Tutto è iniziato nel 2024. Dopo quell’incontro sui gradini di casa, la donna continuò a leggere ai bambini del quartiere nei fine settimana. Un giorno accettò un posto di lavoro nella biblioteca pubblica, sperando di incontrare ancor più lettori in erba. Invece scoprì che i piccoli che frequentavano la biblioteca, non erano gli stessi che si radunavano davanti alla sua porta di casa. C’era qualcosa che non tornava. Parlando con i bambini di quelle zone, la signora Maze capì che molti non potevano permettersi i libri, mentre altri avevano genitori troppo occupati dal lavoro per accompagnarli in biblioteca. Per loro i libri erano qualcosa di sconosciuto. La signora Maze decise subito di fare qualcosa: lasciò il suo impiego a tempo pieno e scese lungo le strade di Baltimora.
All’inizio regalando libri che faceva apparire, come per magia, dal bagagliaio della sua auto. Poi, capì che per raggiungere davvero quelle comunità doveva presentare i libri in una veste nuova e sorprendente. «La gente a volte associava le letture a qualcosa di noioso o faticoso e io volevo farle scoprire in modo divertente e magico». Da qui l’idea del tram, ma anche dei distributori automatici di libri al centro nuoto, dalle apparizioni alle partite di football scolastiche e ad altre numerose e lungimiranti proposte.
La presentazione ufficiale del tram - biblioteca è arrivata quest’estate. Secondo quanto riferito a today.com, in una sola giornata salgono a bordo dai cinquanta ai centotrenta lettori. E non finisce lì: il tram gira per la città come un furgone dei gelati, suonando la campanella e fermandosi ovunque ci siano bambini seduti sui gradini di casa. Quando lo sentono arrivare, gli corrono incontro. Oggi però la signora Maze non lavora da sola: una squadra di volontari la aiuta a guidare il tram e a scegliere le tappe successive. E il progetto continua a crescere, con nuovi distributori e altri tram. Il programma è visibile sul profilo TikTok Radical Street Librarian. «I bambini hanno una gran voglia di leggere», osserva in conclusione a today.com, «anche se si penserebbe il contrario, dovendo competere con schermi e iPad». Il suo obiettivo, dice, è che sempre più persone diventino a loro volta bibliotecari di strada. Perché, e così conclude, l’accesso ai libri resta il modo più potente per non lasciare indietro nessuno.