Perché il Ticino ha poco sex appeal per i giovani degli altri cantoni?

Se guardiamo ai numeri grezzi, il Ticino non si sta svuotando di giovani. Detta così, sembra una buona notizia. Ma le statistiche hanno una caratteristica speciale: possono rassicurare chi legge il totale all’ultima riga e inquietare chi guarda a come questo totale è stato ottenuto.

A sfruculiare bene, infatti, tra i numeri forniti lo scorso settembre dall’Ufficio di statistica cantonale - al quale poi, per vederci più chiaro, ne abbiamo chiesti altri - viene a galla una situazione più in chiaroscuro. Il Ticino «non perde giovani» per il semplice fatto che gli arrivi dall’estero - dall’estero, non dal resto della Svizzera - compensano le partenze.

Iniziamo dunque dai nudi numeri, che hanno il pregio di non essere politicizzati ab origine. Tra il 2015 e il 2024, nella fascia tra i 25 e i 35 anni, il nostro cantone ha registrato mediamente 2.477 partenze e 2.769 arrivi all’anno. Il saldo ufficiale è positivo per circa trecento giovani l’anno.

Ma attenzione: il contributo degli scambi con gli altri cantoni è negativo per 495 persone, mentre quello internazionale è positivo per 788 (medie annue). Detto chiaramente, gli arrivi dall’estero, in larga misura dall’Italia, tengono in piedi il bilancio. Senza questa componente, la fotografia cambierebbe colore.

Anche i dati del 2025 confermano questa tendenza: gli arrivi sono stati 3.393, le partenze 2.824, con un saldo positivo di 569 persone. Ci sarebbe da stappare una bottiglia, se non fosse che dall’estero il guadagno è di 1.157 unità, mentre relativamente al resto della Svizzera la perdita è di 588 (ad esser precisi: dagli altri cantoni sono arrivati 787 giovani uomini e donne, dal Ticino ne son partiti 1.375).

Tradotto: il saldo intercantonale «Ticino - resto della Svizzera» - che è quello che dovrebbe più interessare, e non solo ai politici di destra, in termini culturali, politici e di coesione nazionale - resta negativo.

Poi, se può consolare, il Ticino non è il cantone elvetico dal quale i giovani se ne vanno con maggior frequenza. A guardare le partenze, siamo in coda alla classifica: nel 2025 se ne sono contate 64,5 ogni mille residenti tra i 25 e i 35 anni, contro le 73,5 della media svizzera. In proporzione, solo da Berna e dal Giura si parte meno.

Se poi valutiamo soltanto chi si trasferisce in un altro cantone, il Ticino è quasi in fondo alla classifica. A nostro modo, siamo stanziali. Nel 2025 si sono contate 31,4 partenze ogni mille residenti tra i 25 e i 35 anni, contro le 44,6 della media svizzera. Soltanto Ginevra scende più in basso, a 21,4. Eppure il saldo con il resto della Svizzera è in rosso. Per capire perché, basta guardare gli arrivi intercantonali: il Ticino ha il tasso più basso del Paese, appena il 18 per mille. Quello nazionale è 44,6.

Abbiamo pure il secondo peggior saldo di crescita migratoria intercantonale in rapporto alla popolazione: -13,4 per mille. Fa peggio solo il canton Obvaldo. Per chi si muove all’interno della Svizzera, tra i 25 e i 35 anni, il Ticino è una meta con pochissimo sex appeal.

Quasi scontato, a questo punto, introdurre il tema dei titoli di studio, per cercare di capire quali «nostri» laureati risultano domiciliati in Ticino cinque anni dopo il conseguimento del titolo e quali altrove (portando con sé competenze e ambizioni). Qui i numeri diventano ancora più interessanti. Perché non tutti i ticinesi che si sono laureati oltre Gottardo hanno la stessa propensione a tornare. Anzi, le differenze tra una disciplina e l’altra sono notevoli. Secondo i dati dell’Ufficio federale di statistica, tra i laureati provenienti dal Ticino che hanno conseguito un titolo fra il 2012 e il 2019 presso università e politecnici del resto della Svizzera, solo il 52,8% risulta domiciliato nel cantone cinque anni dopo. Poco più della metà.

Ma è la suddivisione per materia a raccontare la parte più significativa della storia. Prendiamo il diritto: il 73,3% di questi laureati risulta domiciliato in Ticino cinque anni dopo il titolo. Nelle scienze umane e sociali la quota scende al 59,4%, nelle scienze economiche al 51,2%. Fin qui, tutto sommato, un quadro piuttosto variegato. Il salto arriva quando si passa alle discipline scientifiche e tecnologiche: nelle scienze tecniche la percentuale è del 41,8%, nelle scienze esatte e naturali appena del 39%. In altre parole, circa sei laureati su dieci in queste ultime discipline, dopo cinque anni, hanno il domicilio fuori cantone. Tra chi ha studiato diritto accade a poco più di uno su quattro.

Non è un dettaglio. Significa che il Ticino riesce a «recuperare» una parte consistente dei giovani formati in alcuni ambiti, mentre in altri il legame con il territorio resta decisamente più debole. Ma non bisogna nemmeno fare di tutte le discipline scientifiche un unico fascio: tra i laureati in medicina e farmacia oltre Gottardo, per esempio, il 48,7% risulta domiciliato in Ticino. Inferiore alla metà, certo, ma ben superiore al dato delle scienze esatte.

C’è poi un altro elemento da considerare. Secondo il rapporto dell’Ustat, considerando l’insieme delle scuole universitarie, tra i laureati del 2019 ben l’88,7% di chi si è formato in Ticino risulta ancora domiciliato nel cantone dopo cinque anni. Tra chi ha studiato in una scuola universitaria oltre Gottardo, la percentuale è del 52,4%. Una bella distanza di oltre trentasei punti percentuali. Naturalmente queste cifre non dimostrano che sia l’università frequentata a determinare il successivo domicilio: chi sceglie di studiare fuori potrebbe avere, già in partenza, aspirazioni e opportunità differenti.

Resta però un dilemma di fondo. Il Ticino investe parecchio nella formazione iniziale dei propri giovani, ma una parte importante di quelli che poi acquisiscono competenze scientifiche e tecnologiche fuori cantone alla fine non si stabilisce qui. Non sappiamo, dai dati forniti, quanti lavorino effettivamente altrove né quanti abbiano scelto di partire per ragioni solo e squisitamente professionali. Sappiamo però che la «geografia» dei laureati cambia non poco a seconda della materia studiata. E che dietro un saldo migratorio complessivamente positivo possono nascondersi equilibri fragili e molto diversi sul piano delle competenze. Con conseguenze sull’economia locale. È da qui, più che dal conteggio di chi arriva e di chi parte, che dovrebbe cominciare una riflessione sul futuro del cantone.