«Il mercato del lavoro qui è meno profondo e ci sono troppo poche grandi imprese»

Edoardo Slerca è ricercatore presso il Centro competenze Management e Imprenditorialità della SUPSI, dove si occupa di demografia economica ed economia regionale. 

Il Ticino ha perso attrattività per i giovani?
«Risulta attrattivo per l’estero, in particolare per l’Italia, e meno per gli altri cantoni. Va considerato, però, che anche Ginevra, Vaud, Neuchâtel e Grigioni, per esempio, hanno saldi negativi con il resto della Svizzera. Dietro questo ci sono ragioni sia di lingua che relative al fatto che si tratta di regioni di confine. Ma distinguiamo l’attrattività generale dalla prospettiva dei giovani svizzeri. Visti dall’Italia, i salari ticinesi sono più elevati. Per chi proviene dalla Svizzera tedesca o francese, invece, trasferirsi in Ticino significa accettare un salario più basso: il nostro salario mediano è circa 5.700 franchi, contro i 7.000 a livello svizzero».

Conta anche come si trova lavoro?
«Decisamente. Nel mercato del lavoro ticinese le opportunità circolano spesso attraverso il passaparola, prima ancora di arrivare sui canali ufficiali. È più accessibile ai lavoratori interni che a quelli provenienti da altri cantoni, privi di conoscenze o di un capitale sociale locale altrettanto radicato. C’è poi la struttura economica: abbiamo una piazza finanziaria ridimensionata e un tessuto imprenditoriale dominato da micro e piccole imprese, con poche sedi centrali e pochi grandi centri di ricerca privati. Mancano posizioni di alto livello o altamente specializzate: il mercato del lavoro è, come si dice, ‘meno profondo’. Inoltre, nelle numerose imprese familiari ticinesi, le posizioni di vertice, quelle meglio pagate, sono naturalmente occupate dai membri della famiglia».

Abbiamo sempre più laureati, tuttavia.
«È un dato positivo, perché rappresenta un successo formativo. Il problema, però, non è tanto che i giovani laureati partano, quanto che il Ticino resti poco attrattivo per i giovani degli altri cantoni. C’è anche un’asimmetria linguistica: i nostri giovani studiano francese e tedesco, mentre è meno facile che nella Svizzera francese o tedesca si studi l’italiano. La lingua, a questo punto, diventa una porta che si apre a senso unico: verso nord. I giovani più qualificati tendono poi a concentrarsi nelle grandi città, dove trovano maggiori opportunità di carriera, di vita culturale e sociale, e dove possono cambiare lavoro senza cambiare domicilio».

Siamo un cantone troppo familista?
«In una certa misura è naturale che sia così, poiché la popolazione non è così numerosa, e a sud c’è il confine con l’Italia, a nord quello naturale delle Alpi, due condizioni che non permettono al Ticino quella porosità tipica di altri cantoni. Se poi si va a vedere come l’UST classifica i mercati del lavoro locali (in sostanza, le zone di commuting, del tragitto casa-lavoro, ndr) ecco che il Ticino fa storia a sé. In Svizzera tedesca e francese i mercati del lavoro coinvolgono più cantoni».

Gli arrivi dall’estero sono sufficienti?
«Il rischio più grande non riguarda soltanto il Ticino, ma la Svizzera: siamo circondati da nazioni con una dinamica demografica negativa. Quando lì inizieranno forti ondate di pensionamenti, i salari locali dovranno crescere: non è sostenibile all’infinito che rimangano così bassi mentre aumenta la scarsità di lavoratori. Questo potrebbe ridurre l’attrattività della Svizzera e del nostro cantone».

Ma... i famosi o famigerati frontalieri?
«È un po’ di tempo che, nella sostanza, non aumentano. Da un lato per l’accordo fiscale, dall’altro perché una parte di loro ha iniziato ad andare in pensione. Nei prossimi anni, i nuovi arrivi dovranno anzitutto sostituire chi lascia. Entro il 2040 anche da noi andranno in pensione coorti molto ampie di lavoratori. I giovani ticinesi che terminano gli studi non sono sufficienti a compensarle e non è scontato che bastino i lavoratori aggiuntivi provenienti dall’estero».

Quali laureati tornano?
«Quelli degli ambiti formativi più legati al territorio: per esempio in diritto, dove la componente linguistica è importante, in scienze umane e sociali, in scienze economiche. Tornano meno i laureati nelle discipline STEM, le scienze tecniche, esatte e naturali. Non è solo un problema culturale: queste competenze vengono valorizzate nelle grandi imprese con profili altamente specializzati, la cui offerta sul nostro territorio è inferiore. Beninteso, certi posti esistono, ma se qui una sola impresa offre una determinata posizione e non ci si trova bene, per cambiare lavoro ci si deve trasferire. A Zurigo, dove magari la stessa posizione è offerta da quindici aziende, si può cambiare senza ribaltare la propria vita. Inoltre, chi ha scelto di studiare in un Politecnico, quindi inevitabilmente fuori cantone, si crea una rete di amicizie e relazioni che riduce la probabilità di rientro».

Come invertire la tendenza?
«Nulla è irreversibile ma bisogna uscire dalla logica della bacchetta magica: non esiste una singola panacea di tutti i mali. Occorre creare le condizioni perché si sviluppino imprese di maggiori dimensioni che offrano, di norma, migliori prospettive di carriera e salariali. Inoltre, consideriamo anche le spese, in Ticino gli immobili sono molto costosi, le assicurazioni sanitarie le più care della Svizzera. Per giovani qualificati che vogliono mettere su famiglia, lavorando entrambi, servono servizi di supporto all’infanzia adeguati. Occorre un numero sufficiente di asili nido che non costino una fortuna, altrimenti si mettono le donne nella fastidiosa posizione di chiedersi se convenga continuare a lavorare solo per ‘girare’ uno stipendio oppure restare a casa a curare i figli».

Per i pensionati il Ticino funziona meglio...
«Per chi arriva dalla Svizzera tedesca o francese siamo un cantone relativamente economico. Se si percepisce una pensione generata altrove, con redditi più elevati di quelli locali, più generosa rispetto ai costi locali, in Ticino si trovano un clima e una natura impareggiabili. Ma per i giovani il tema resta il mercato del lavoro: i flussi migratori sono determinati dalle opportunità di carriera».