È finita a Kansas City, dunque. La Svizzera saluta il Mondiale 2026 fra le lacrime ma con orgoglio. 3-1 il risultato finale, con l'Argentina che affronterà in semifinale l'Inghilterra in una riedizione del quarto di Messico 86, quello della Mano di Dio. Peccato, peccato davvero, anche perché viene da chiedersi che partita sarebbe stata senza l'espulsione (giusta) di Embolo.
È finita, oramai. Lautaro, sugli sviluppi di un contropiede, firma il 3-1 che condanna definitivamente la Svizzera. Peccato, peccato davvero.
Non c'è più niente da perdere e Yakin vuole ribadirlo gettando nella mischia Vargas, entrato al posto di Freuler.
A furia di spingere, l'Argentina passa. E lo fa con un gol oggettivamente bellissimo: un tiro a giro di Julian Alvarez sul quale Kobel, ahinoi, non può nulla. È 2-1. Pareggiare, ora come ora, appare un miraggio.
Murat Yakin ha battezzato nuovamente la squadra durante la breve pausa. C'è grande convinzione fra i rossocrociati. L'impresa è possibile.
È finito il primo tempo supplementare. Svizzera sul pezzo, con una grande dignità difensiva al cospetto di un'Argentina in superiorità numerica.
Yakin si gioca un'altra carta. Jashari prende il posto di Zakaria. L'obiettivo, immaginiamo, è puntare sulle qualità di palleggio del milanista.
Iniziano i supplementari. Sarà una sofferenza, ma siamo vivi. E conta questo.
Un'ottima Svizzera, capace di superare pure un brivido finale con Kobel miracoloso su Lisandro Martinez, è riuscita nell'impresa di portare l'Argentina ai supplementari, proprio come agli ottavi di Brasile 2014. I rossocrociati, dal 72', giostrano in dieci complice l'espulsione di Embolo.
Altro cambio per Yakin, in difesa: fuori Rodriguez, davvero generoso, dentro Cömert.
La Svizzera soffre, in questo finale concitato, con 9 minuti di recupero decretati dall'arbitro. È Messi, in particolare, a sfiorare il 2-1 con un tiro a giro.
Ecco i cambi: dentro Widmer, Amdouni e Muheim, fuori Sow, Ndoye e Rieder.
Proprio mentre la Svizzera stava prendendo il controllo della partita, si è ritrovata in inferiorità numerica. Un altro duro colpo per i rossocrociati, a immagine di Embolo uscito in lacrime dal campo.
Colpo di scena al 71': accusato di simulazione per un fallo di Paredes, Embolo riceve il secondo cartellino giallo dopo l’intervento del VAR. L’attaccante viene dunque espulso e la Svizzera si ritrova in 10. Questa espulsione, per quanto corretta, sembra inverosimile. L'arbitro ha consultato il VAR a causa di un dubbio sull'identità dell'autore del fallo su Embolo, e alla fine ha espulso proprio Embolo per simulazione.
A Lugano l'entusiasmo regna di nuovo sovrano grazie all'1-1. Ecco la reazione della piazza:
La Svizzera c'è. Eccome se c'è. Dopo averci provato, Ndoye trova il pertugio giusto al 67' dopo una splendida triangolazione con Rodriguez, davvero commovente. A Kansas City è 1-1. Il quarto di finale è riaperto. Ci siamo, ci siamo, ci siamo.
Occasionissima per la Svizzera, al termine di un'azione ben manovrata. Di testa, su cross di Rodriguez, Ndoye impegna seriamente Martinez. Il quale, poco dopo, è costretto agli straordinari da un tiro di Xhaka dalla distanza.
Il secondo tempo è cominciato con una Svizzera determinata, desiderosa di recuperare il gol subito. L'occasione più ghiotta, si fa per dire, è capitata al 60' sulla testa di Embolo. Parata tutto sommato comoda per Martinez.
La partita è ricominciata. Nessuna delle due squadre finora ha effettuato cambi.
L'Argentina non ha fatto granché, va detto, ma ha dato prova di una formidabile efficacia, trasformando la sua unica occasione da gol grazie a un colpo di testa di Mac Allister su calcio d'angolo battuto da Messi. Al contrario, la Svizzera ha mancato di precisione e lucidità, soprattutto dopo l’1-0. Murat Yakin deve indubbiamente cambiare qualcosa.
È finito il primo tempo. L'Argentina ha segnato sfruttando l'unica, vera occasione concessa dalla Svizzera, su corner, mentre i rossocrociati, dopo un buon inizio e dopo aver sofferto in seguito all'1-0, hanno quantomeno saputo rialzare la testa. A Murat Yakin, ora, il compito di trovare le parole giuste per rilanciare la squadra nella ripresa.
Dopo un periodo complicato, la Svizzera sta tornando in pista. Notevole l'occasione capitata sui piedi di Embolo, arrivato a tu per tu con il portiere ma anticipato dallo stesso Martinez.
È il momento della prima pausa rinfrescante. La Svizzera ha subito un duro colpo, dopo aver cominciato davvero bene questo quarto di finale.
Al 20' è Sow, con un tiro da fuori, a tentare la fortuna. Nessun problema per Martinez.
Il gol, evidentemente, sta pesando e non poco sul morale degli elvetici. A mancare, in questo momento, è anche una certa cifra tecnica. Urge una reazione.
Neppure il tempo di lodare la Svizzera che l'Argentina, sugli sviluppi di un calcio d'angolo, ha trovato il gol dell'1-0. A segnare, di testa, Mac Allister, favorito da una dormita generale della nostra difesa.
È una buona Svizzera quella dei primissimi minuti, con un'Argentina che sembra preferire il gioco di rimessa. I rossocrociati hanno anche creato alcuni grattacapi al Dibu Martinez.
Nelle piazze ticinesi, intanto, l'atmosfera è davvero magnifica.
Dopo il momento, solenne, degli inni Argentina e Svizzera hanno cominciato a battagliare per questo quarto di finale. Atmosfera caldissima sia in campo sia sugli spalti. Prima del calcio d'inizio è stato osservato un minuto di silenzio in memoria di Jayden Adams, calciatore del Sudafrica deceduto oggi. Forza ragazzi, fateci sognare.
L'atmosfera è calda, caldissima anche in Ticino, nelle piazze dove sono stati allestiti i maxischermi. Ecco la situazione a Lugano:
A Kansas City fa caldo. Tanto caldo, scrive il nostro inviato Massimo Solari. Oltre 30 gradi. «Ma quando si gioca il quarto di finale di un Mondiale il clima non dev'essere un tema» ha affermato alla vigilia Xhaka. Il capitano ha invitato squadra e tifosi a sognare. «Superiamo, ancora una volta, i nostri limiti». È complicatissimo. Non impossibile. Gli eroi della Nazionale devono però trasformarsi in supereroi.
Questa la formazione completa: Kobel; Zakaria, Elvedi, Akanji, Rodriguez; Xhaka, Freuler; Rieder, Sow, Ndoye; Embolo.
Ci siamo. La Svizzera di Murat Yakin scende in campo a Kansas City contro l'Argentina campione del mondo in carica, in quella che è già stata ribattezzata «la partita più importante» nella storia del calcio rossocrociato. E noi ci siamo, con voi, per viverla insieme.
Questa notte seguiremo la sfida in diretta con il nostro live ticker su CdT.ch e TicinoNews.ch: aggiornamenti in tempo reale, azioni salienti, commenti e tutte le emozioni del match, minuto per minuto. Ma anche video, foto e altro dalle piazze e dai maxischermi sparsi per il Ticino.
Vi racconteremo la partita dagli studi di Radio3i a Melide, con la diretta radio e televisiva e le nostre mini-dirette su Instagram, per non perdere nemmeno un attimo di questa notte da vivere tutti insieme. Restate con noi: si parte.