"A Lugano gli anni più belli della mia vita"

Impossibile dimenticare quegli anni, soprattutto il 2006, quando il Lugano vinse il suo ultimo titolo. Sono ormai passati 16 anni e c’è la sensazione che ne passeranno ancora.
Nummelin ha ricordato oggi al Blick,  con una punta di malinconia, la sua avventura in bianconero: "Un periodo fantastico. Vorrei che non fosse mai finita". Arno Del Curto portò in Svizzera l'allora 25enne difensore offensivo nel 1997. A Davos. "Gli sarò eternamente grato per questo. Arno mi ha aperto le porte della Svizzera e ha reso possibile il periodo più bello della mia vita", dice Nummelin.
Dopo tre anni con l'HCD, ha poi giocato per dieci anni a Lugano, a parte due escursioni in NHL. Nummelin era un nome importante anche a livello internazionale. Con la Finlandia ha partecipato a 15 campionati mondiali, ha vinto sette medaglie (un oro, quattro argenti, due bronzi) e ha conquistato l'argento olimpico a Torino nel 2006.
Ma Nummelin era molto più di un giocatore brillante. È diventato anche un'icona di stile con la sua acconciatura selvaggia. Senza volerlo, come dice oggi: "Ho detto alla parrucchiera di Lugano di fare quello che voleva con i miei capelli. Lei chiese: "Davvero?". Ho detto: "Sì, vai pure!". E questo è ciò che è emerso. Ma mi è piaciuto". Anche ai suoi tifosi: l'acconciatura "Nummy" è diventata una tendenza a Lugano.
Ora Nummelin è tornato in Svizzera dopo dieci anni. Come assistente allenatore dell’Ajoie. Con un'acconciatura più conservativa. "E come un uomo vecchio e grasso", dice con un sorriso malizioso. Dopo aver lasciato il Lugano, il nordista è diventato un avventuriero e ha persino giocato una stagione in Giappone all'età di 44 anni.
Lasciare l’hockey? Non ci ha mai pensato. La carriera di allenatore lo ha subito stuzzicato.
Prima nelle giovanili in Finlandia e negli ultimi tre anni come assistente allenatore dello Storhamar in Norvegia. In primavera lo ha chiamato il suo storico compagno di squadra a Lugano e attuale direttore sportivo dell'Ajoie, Julien Vauclair. E Nummelin non ha dovuto pensarci due volte: "Il suo progetto con l’Ajoie mi ha convinto".
Divorziato, vive da solo a Pruntrut e i suoi tre figli non sono più bambini e hanno tra i 17 e i 23 anni. Non ha ancora viaggiato molto nella regione: "La mia vita qui consiste nell'hockey su ghiaccio, nel mangiare e nel dormire". Nel suo appartamento, come padre orgoglioso, è anche impegnato a seguire le partite di suo figlio Rene (18), che gioca nella squadra U20 del TPS Turku, via streaming: "Non ne perdo una”.
E quali sono le ambizioni di Nummelin come allenatore? "Non penso troppo in anticipo e lascio che le cose vengano da sé. Proprio come facevo da giocatore. Ma quando insegni qualcosa a una giocatore e poi lui lo mette in pratica, ti senti una grande carica addosso “.
L'Ajoie ha una squadra di allenatori multiculturali con l'head coach ceco Filip Pesan, l'assistente italo-canadese Ivano Zanatta e appunto Nummelin. "È un ottimo mix e funziona molto bene", sottolinea l'ex star.
L’Ajoie, che ieri sera ha battuto l’Ambrì alla Gottardo Arena, è attualmente undicesimo in classifica. Niente male per una squadra che anche quest’anno era considerata da ultimi due posti.

(Foto Putzu)