La Svizzera si riscatta, Cechia battuta ai rigori
Terminare un torneo chiamato «Fortuna Hockey Games» senza neanche una vittoria sarebbe stato di pessimo auspicio per la nazionale svizzera, a una dozzina di giorni dal debutto mondiale di Zurigo. Per fortuna (appunto), la selezione di Jan Cadieux ha riscattato le pesanti sconfitte rimediate giovedì e sabato contro Svezia (8-1) e Finlandia (5-3, dopo una parziale rimonta dal 5-0), battendo 1-0 la Cechia ai rigori, dopo una sfida senza reti.
A Ceske Budejovice, i rossocrociati hanno finalmente alzato il loro livello, a cominciare da Leonardo Genoni: irriconoscibile giovedì a Jönköping contro la Svezia, il portiere dello Zugo ha dato un ottimo contribuito a questa solida prestazione, effettuando 22 parate contro un attacco guidato dal suo compagno di club Dominik Kubalik. La difesa elvetica ha evitato i numerosi errori accumulati nelle due precedenti uscite, facilitando così il lavoro del suo ultimo baluardo. La selezione elvetica, che ha giocato senza due dei suoi centri più esperti (Denis Malgin e Pius Suter, rimasti a riposo), ha nel complesso dominato la partita. Ma anche il portiere ceco, Josef Korenar, si è dimostrato in gran forma, con un bilancio di 29 parate.
In attacco, la Svizzera ha comunque peccato di inefficacia. Come dimostra il tiro mancato dal capitano Calvin Thürkauf su un assist perfetto di Théo Rochette a poco più di 5 minuti dalla fine dei tempi regolamentari. La prima linea rossocrociata, completata da Damien Riat, ha comunque destato un’ottima impressione.
La partita, come detto, si è decisa ai rigori, nonostante alcune belle occasioni da entrambe le parti nei tempi supplementari disputati in tre contro tre. Tyler Moy e lo stesso Rochette hanno trovato la via del gol negli «shootout», mentre Genoni ha ceduto una sola volta sui cinque tentativi cechi.
La Svizzera tornerà in Svezia la prossima settimana, ad Ängelholm, per una nuova tappa dell’Euro Hockey Tour. Affronterà gli stessi avversari della settimana appena trascorsa: la Finlandia giovedì (ore 15), la Svezia sabato (ore 16) e la Cechia domenica a mezzogiorno. Jan Cadieux potrà disporre di diversi nuovi giocatori, alcuni dei quali provenienti dalla NHL. Presto verrà resa nota la nuova selezione, con «tagli» e innesti che daranno sempre più forma alla rosa definitiva, che ai Mondiali comprenderà anche elementi delle due finaliste del campionato, Friburgo e Davos.