«Sono in pace con me stesso»
Sconfitto lunedì al 1. turno del Roland Garros per la prima volta nella sua carriera, Rafael Nadal era deluso. Ma non avvilito.
Cosa ricorda il maiorchino della sua partita?
«Ho dimostrato di essere pronto per qualcosa di più di una sconfitta al primo turno. Ma è così che vanno le cose. Quando non sei testa di serie, giochi contro un giocatore che è in grande forma e che è uno dei migliori giocatori al mondo. È stata una settimana positiva, mi sono allenato bene e fisicamente mi sono sentito molto meglio. Non ho sentito alcuna pressione, nemmeno nel match con Zverev. Ma avevo di fronte un avversario molto forte. Lui ha giocato molto bene e, nonostante tutto, ho avuto le mie occasioni. Ho servito per il set nel secondo set, ero un break avanti nel terzo... Non ero così lontano. Se questa è stata l'ultima volta che ho giocato qui, sono in pace con me stesso. Per quasi vent'anni ho fatto di tutto per essere pronto per questo torneo. E negli ultimi due anni ho probabilmente attraversato i momenti più difficili della mia carriera con il sogno di tornare a giocare al Roland Garros. Almeno ci sono riuscito».
Che stato d'animo ha per il futuro?
«Il mio stato d'animo è programmato fino alle Olimpiadi (quest'estate). Dopo di che, dovremo vedere come mi sento, come è la mia motivazione, come si comporta il mio corpo e se continuare a giocare ha senso visto il mio livello. Contro Zverev sono sceso in campo con la strana sensazione di giocare una partita di primo turno al Roland Garros senza essere il favorito. Ma sono sceso in campo con l'idea di lottare, di mettere in campo le energie necessarie, sperando che il mio avversario non stesse giocando al meglio. Sarebbe stato difficile per me giocare meglio. Rispetto alle altre volte che sono tornato da un infortunio, non ho mai iniziato da un punto così basso. Sia in termini di prestazioni fisiche, che di fiducia o di dolore. Finora, ogni volta che sono tornato, sono stato subito in buona salute, cosa che non è successa questa volta. Prima ho subito un'operazione importante (allo psoas nel 2023). Poi, a Brisbane (lo scorso gennaio) ho avuto un altro piccolo strappo nello stesso punto, poi ho avuto un problema ai muscoli addominali, poi all'anca... C'è stato un momento in cui ero psicologicamente distrutto, non avevo più energie, non ero più felice. Mi sono detto allora che dovevo smettere tutto questo e qualche settimana prima di Barcellona (ad aprile), sentivo che c'erano buone probabilità che non sarei mai tornato su un campo da tennis».
Rafa pensa che sarebbe stato pronto a giocare di nuovo se avesse dovuto farlo? E pensa che sarebbe pronto a giocare partite senza un giorno di riposo alle Olimpiadi?
«Non posso dire se sarò pronto o meno tra un mese e mezzo, perché negli ultimi due anni il mio corpo è stato una giungla. Mi sveglio una mattina ed è come se un serpente mi mordesse. Un altro giorno è una tigre. Ma lo slancio delle ultime settimane è stato positivo, quindi mi sentivo pronto. Voglio dire, penso che domani sarei in grado di giocare di nuovo se dovessi farlo. Ma non è questo il caso... Ora devo vedere le cose con chiarezza per decidere il mio programma, per cercare di essere pronto per le Olimpiadi, che ora sono il mio obiettivo principale. Devo prepararmi adeguatamente per cercare di arrivare in buona forma fisica».
Cosa spinge Rafa a continuare?
«La sensazione di tornare a casa con la soddisfazione personale di aver fatto tutto ciò che era in mio potere, di aver dato il massimo. Per questo non dico ancora che metto fine alla mia carriera: lo faccio per non avere la sensazione, tra un anno o un anno e mezzo, di non aver dato una vera possibilità a me stesso. Lo dico perché mi piace ancora quello che faccio e se mi sento abbastanza in forma e competitivo, voglio continuare per un po'. Non so per quanto tempo. Perché la mia famiglia si sta divertendo, io mi sto divertendo e ho bisogno di darmi ancora un po' di tempo per vedere se il mio livello si sta alzando e se il mio corpo sta reggendo. Datemi tempo fino alle Olimpiadi. E poi vedremo».