Un pugno all'arbitro e uno allo stomaco del calcio turco

Un pugno al volto dell’arbitro Halil Umut Meler. E uno allo stomaco del calcio turco, finito sul banco degli imputati per l’ennesimo, folle episodio di violenza. Sì, i fatti avvenuti al termine della sfida tra Ankaragücü e Rizespor hanno lasciato il segno. In seno all’opinione pubblica e pure sul piano sportivo: la Süper Lig - massimo campionato nazionale - è infatti stata sospesa a tempo indeterminato. Non solo: il presidente del club della capitale Faruk Koca, autore dell’aggressione al direttore di gara, è stato arrestato. E con lui altri due membri della società a loro volta accanitisi su Meler. Il pomo della discordia? La rete del pareggio siglata dagli ospiti nei tempi di recupero e un gol dell’Ankaragücü annullato in avvio. Pazzesco. Ma, purtroppo, non del tutto incomprensibile.

A inquadrare la situazione ci pensa Bruno Bottaro, giornalista di DAZN e fra i massimi esperti di calcio turco. «Innanzitutto val la pena spiegare di quale squadra si sta discutendo: l’Ankaragücü è il principale club del capitale, una città in cui vivono 6 milioni di abitanti e i cui tifosi - appunto - si riconoscono soprattutto in una compagine. Il tutto in un ambiente sanguigno». Per interpretare le scene di lunedì sera, precisa Bottaro, è quindi necessario fare un passo indietro. «Nel settembre del 2022, sempre all’Eryaman Stadium di Ankara e a margine di una sconfitta, un tifoso dei padroni di casa aveva invaso il campo e sferrato un calcio volante all’attaccante del Besiktas Tosun. Il problema è che l’episodio non è mai stato punito veramente». Al contrario. Proprio il presidente Koca lo giustificò dando la colpa al fischietto del match: «La sua gestione - aveva affermato - mi ha fatto arrabbiare. Ci sono 25mila tifosi che capiscono di calcio, l’arbitro non usa lo stesso metro di giudizio nei falli e nei cartellini, è lui la causa degli incidenti”». Capito? «L’assenza di una punizione e una condanna esemplari - prosegue l’esperto - ha contribuito a far passare il messaggio sbagliato. E cioè che quello che succedeva ad Ankara poteva rimanere ad Ankara. Koca si è dunque sentito talmente al di sopra delle parti da credere di poterla fare franca».

La storia si è ripetuta, sì. «Per altro a fronte di una partita che, come tante altre, è stata caratterizzata da alcuni episodi dubbi ma non scandalosi» rileva Bottaro. Per poi evidenziare come Halil Umut Meler - 37 anni - «sia uno dei migliori arbitri in Turchia. Un potenziale candidato per le competizioni internazionali che, tuttavia, non so se e come riuscirà a riprendersi da un trauma del genere». Dopo che a fare quadrato attorno alla vittima era stata l’associazione che raggruppa i direttori di gara - decisi a scioperare prima dello stop imposto dal ministro dell’Interno Ali Yerlikaya -, a farsi avanti è stato nientemeno che Recep Tayyip Erdogan. Il presidente turco ha sia condannato l’episodio - «non permetteremo mai che la violenza interferisca nello sport turco» le sue parole -, sia telefonato a Meler in ospedale, esprimendogli il suo sostegno.

«D’altronde si tratta di avvenimenti che creano un certo imbarazzo nel Governo» tiene a sottolineare Bottaro. Per poi chiarirne le ragioni: «Non è un mistero che la gestione degli stadi e del tifo organizzato costituisca il tallone d’Achille dell’attuale leadership politica del Paese. Non bastasse, il presidente dell’Ankaragücü Faruk Koca è un esponente di un certo peso dell’Akp, il partito guidato da Erdogan». Koca è stato deputato per due legislature, dal 2002 al 2011 e durante l’ascesa dell’Akp si è distinto tra i principali sostenitori del «Sultano». Le ultime ore, va da sé, hanno ribaltato le dinamiche, con Erdogan che ha preso le distanze dal suo grande estimatore e l’Akp che ha avviato l’iter per richiedere al comitato centrale di procedere all’espulsione di Koca dal partito. «Lo stesso accadrà in seno all’Ankaragücü» indica Bottaro: «Non dimentichiamo che in Turchia i club sono regolati da un azionato popolare più o meno allargato. E nelle scorse ore la stessa società ha stigmatizzato il comportamento del suo presidente oramai uscente».

Per il calcio turco, suggerivamo, si è trattato di un’altra pagina buia. «Mi permetto però di dire che il modo in cui si sta reagendo è molto confortante» afferma Bottaro. «Non vi sono state giustificazioni di sorta a quanto accaduto. Nonostante si stesse parlando di un membro del partito di Governo e di un personaggio considerato quasi intoccabile ad Ankara, la condanna è stata unanime. Molto chiara, anche». Da qui a credere che ogni problema sia risolto, tuttavia, ce ne passa. «Noto alcune similitudini culturali con l’Italia» osserva al proposito Bottaro: «Anche in Turchia l’arbitraggio è scrutinato a fondo. Oltre i limiti del morboso. Ma si sta cercando di progredire, con ex fischietti apprezzati che ogni domenica s’impegnano a decifrare le decisioni arbitrali. Insomma, si vuole sradicare il preconcetto per cui il direttore di gara è sempre colpevole. Un’idea, come illustrato con il precedente del 2022, sovente strumentalizzata dagli stessi club».

In gioco, ad ogni modo, non c’è solo il campionato in corso. «La reazione immediata della Federcalcio turca e del suo presidente Mehmet Büyükekşi si spiega anche in ottica Europeo 2032» suggerisce Bottaro. Già, perché appena lo scorso ottobre la UEFA aveva assegnato a Turchia e Italia l’organizzazione del torneo continentale. «Ankara, non a caso, ora sarà in grande difficoltà. Parliamo infatti di una delle dieci città candidate a ospitare gli incontri dell’Europeo. Oltretutto con un nuovo stadio da realizzare. E sarebbe clamoroso se la capitale del Paese organizzatore - a differenza di Roma - non rientrasse nelle cinque sedi definitive. Il rischio c’è, perciò internamente e politicamente ci si sta già muovendo per distaccarsi dai fattacci di lunedì sera. Passi falsi come questi rischiano di mettere a repentaglio un’opportunità unica per un Paese che non ha mai accolto un grande torneo. E non ci si può permettere di far credere che a margine di una partita della Turchia potrebbe accadere il finimondo. Per intenderci, un po’ come nel 2005 dopo la qualificazione ai Mondiali persa per mano della Svizzera». Ce la ricordiamo.