Son tornate a volare le peppole

Inverno, tempo di... peppole, ma... chi sono le peppole? La Peppola (nome scientifico: ?Fringilla montifringilla?), è un parente stretto del Fringuello che però vive nel profondo nord. I luoghi di nidificazione della Peppola comprendono tutta l?Europa settentrionale, dalla Scandinavia fino alla Russia e, come detto, visita le nostre regioni durante l?inverno. È proprio nella stagione fredda che grossi stormi di questo grazioso uccellino si spostano dai loro quartieri di nidificazione settentrionali a quelli di svernamento, posti più a meridione. La Peppola migra, in gruppi composti anche da migliaia di individui, per trovare luoghi più temperati e con ancora a disposizione del cibo. Per questo motivo non è raro incontrarla, in questi mesi, nei boschi del Ticino, intenta a cibarsi dei semi di faggio. Essendo una specie gregaria, al di fuori del periodo riproduttivo può essere osservata anche in compagnia del suo ??cugino?? Fringuello. Durante la notte può formare tra gli alberi dei grossi dormitori (vedi box).

La Peppola, quando soggiorna nei nostri boschi, si ciba, oltre di semi di faggio (i suoi preferiti) di molti altri semi di alberi, di erbe e, occasionalmente, anche bacche. Con un po? di fortuna è possibile osservarla nella mangiatoia in giardino (vd link), in compagnia degli altri uccelletti. La Peppola si distingue per il petto rossiccio aranciato e per sottocoda e ventre bianchi. La femmina ha il dorso bruno mentre nel maschio è più scuro. Inoltre il maschio è caratterizzato da un cappuccio color nero. Durante il periodo freddo i colori del piumaggio diventano meno caldi e il cappuccio nei maschi si schiarisce. Il piumaggio risultante, chiamato "livrea invernale??, è utile per mimetizzarsi meglio sugli alberi senza foglie o sul terreno coperto di neve, diventando più difficile da trovare agli occhi del predatore.