L'auto a vapore da 223 km/h

EDWARDS (USA) - Quello che è stato definito "il più veloce bollitore al mondo", ha stabilito negli scorsi giorni sulla base dell'Air Force ad Edwards, in California, il nuovo record mondiale di velocità per veicoli stradali a vapore sulla base di un miglio. Charles Burnett III, a bordo della British Steam Car, ha raggiunto le 139,843 miglia all'ora (pari a 223,74 km/h) polverizzando il precedente record di 127 miglia all'ora (203 km/h), ottenuto dalla Stanley Steamer di Fred Marriot nel lontanissimo 1906. In un successivo tentativo sulla base di un chilometro, è stata raggiunta la velocità di 238,67 km/h, pari a 148,398 mph.

Per ottenere i nuovi record, che sono in fase di certificazione da parte della Fia, il team della British Steam Car ha lavorato per 4 anni, ricorrendo alle più moderne tecnologie nella costruzione della vettura e nella realizzazione della caldaia e del relativo bruciatore. Sfruttando lo stesso principio con cui si muovevano le locomotive, l'auto di Charles Burnett III (che è il nipote del celebre Lord Montagu of Beaulieu, fondatore del National Motor Museum nell'Hampshire) viene spinta da una turbina a doppio stadio, mossa a sua volta da vapore ad alta pressione (40 bar). Il calore è ottenuto con un bruciatore a GPL che ha una potenza calorifica di 3000 kW.

La British Steam Car pesa nel complesso 3 tonnellate e si muove su speciali pneumatici Goodyear Speed Eagles da 15 pollici di diametro. La potenza disponibile è di 360 Cv, tale da spingere teoricamente la vettura fino ad una velocità massima di 273 km/h.