Strani segnali dallo spazio...
GINEVRA - "Strani" segnali sono stati catturati dal cacciatore di materia oscura Ams installato all'esterno della Stazione Spaziale (Iss). Potrebbero essere l'evidenza indiretta delle particelle che formano la materia oscura.
Secondo i responsabili dell'esperimento, che presentano i dati oggi al Cern di Ginevra, i risultati dell'esperimento potrebbero essere indicazioni di un nuovo fenomeno fisico, forse l'evidenza indiretta delle particelle che formano la materia oscura, la materia misteriosa e invisibile che costituisce circa il 25% dell'universo.
I dati sono stati raccolti da Ams (Alpha Magnetic Spectrometer) dal 2011 ad oggi, ossia da quando lo strumento ha cominciato a funzionare all'esterno della Stazione Spaziale misurando con una precisione straordinaria la composizione dei raggi cosmici.
"Abbiamo notato anomalie sia nella misura dei positroni che degli antiprotoni", ha detto Roberto Battiston, presidente dell'Agenzia spaziale italiana. "Entrambe le misure di precisione fatte da Ams della frazione di antiparticelle nei raggi cosmici - ha aggiunto - stanno mostrando uno scenario completamente diverso rispetto a quello atteso".
Positroni e antiprotoni sono particelle di antimateria che ci si aspetta di vedere nello spazio, ma le quantità osservate da Ams sono in eccesso rispetto alle previsioni basate sulla fisica conosciuta.
Un modo per interpretarle in modo coerente è chiamare in causa nuove particelle associate alla materia oscura. L'abbondanza di positroni e di antiprotoni si può infatti interpretare come l'effetto prodotto da collisioni tra particelle di materia oscura, e quindi come una possibile evidenza indiretta sia dell'esistenza di questa materia invisibile, sia del fatto che possa essere composta da particelle.
La reazione del Cern
Risultati inspiegabili che potrebbero aprire le porte ad una grande scoperta rivelando aspetti sconosciuti dell'universo: il direttore del Cern, Rolf Heuer, riassume così l'eccitazione con cui oggi a Ginevra vengono accolti i dati del cacciatore di materia oscura Ams.
"Risultati inspiegabili - ha detto Heuer - che sono di stimolo per la comunità scientifica, tanto per i fisici teorici quanto per gli sperimentali.
Questo significa che potremmo essere alle porte di una nuova scoperta, oppure di un nuovo mistero".
I dati prodotti dallo strumento Ams dal 2011 ad oggi sono infatti misteriosi, rileva il Cern in una nota, perché "non possono essere spiegati alla luce dei modelli attuali sul comportamento dei raggi cosmici".
È quindi possibile, prosegue il Cern, che "i risultati possano essere spiegati da nuove sorgenti astrofisiche, oppure da nuovi meccanismi di accelerazione e propagazione" e, aggiunge, "gli ultimi risultati di Ams sono inoltre consistenti con collisioni di materia oscura".
La risposta definitiva potrà arrivare dalle nuove misure in corso sia da parte della stessa Collaborazione Ams sia dal confronto delle osservazioni di Ams con i risultati dei principali esperimenti per lo studio dei raggi cosmici.