Un orecchio nuovo grazie ai topi

ROMA - È stato costruito in laboratorio il primo orecchio artificiale ottenuto dalle cellule staminali embrionali di topo. Le cellule hanno ricostruito la parte più interna dell'orecchio, quella in cui si trova il sistema che regola l'equilibrio, una sorta di giroscopio biologico e dove il suono viene "tradotto" per i neuroni. Il risultato, pubblicato sulla rivista "Nature", è stato ottenuto nell'università americana dell'Indiana.

I ricercatori hanno riprodotto le particolari cellule sensoriali che compongono questa struttura e vedono nel loro risultato un passo importante, che potrebbe aiutare a comprendere meglio i disturbi dell'equilibrio e a sviluppare terapie anti-sordità.

Partendo da singole cellule staminali prelevate da un embrione di topo, i ricercatori statunitensi sono riusciti per la prima volta a guidarne lo sviluppo, facendole trasformare nelle cellule della parte interna dell'orecchio. È stato possibile "guidando" le cellule immature a differenziarsi utilizzando il giusto "cocktail" di molecole capaci di spingere la cellula a trasformarsi. La sequenza di passaggi, detta di ricapitolazione e che risultava fino ad ora lacunosa, ha portato per la prima volta alla realizzazione l'orecchio interno.