«La pace ora deve prevalere per il bene dei bambini»

Signora Ingram, quali sono le priorità di UNICEF nella Striscia?
«UNICEF è determinata a cogliere la finestra critica offerta dal cessate il fuoco, dopo due anni di estrema privazione per l’intera popolazione. UNICEF ha quasi 1.400 camion carichi di forniture salvavita pronte per la spedizione immediata, con altre migliaia in cantiere. Nelle prossime settimane, le spedizioni includeranno cibo terapeutico, vaccini, attrezzature mediche e sistemi di purificazione dell’acqua, oltre a forniture invernali per bambini e famiglie. Guardando al futuro, UNICEF prevede di ripristinare i sistemi idrici e igienico-sanitari, consentendo a 200.000 bambini di tornare all’apprendimento, portando salute mentale e supporto psicosociale a 500.000 bambini e riprendendo le vaccinazioni di routine».

La carestia non può essere spazzata via con una firma. Qual è il livello di malnutrizione che avete registrato?
«Nel 2025, l’aumento della malnutrizione acuta tra i bambini sotto i cinque anni nella Striscia di Gaza è stato drammatico: i tassi di ricovero per malnutrizione acuta sono saliti di oltre il 500% tra febbraio e luglio. Nei mesi di luglio e agosto sono stati registrati oltre 28.000 ricoveri di bambini per la malnutrizione. Alla fine di agosto, l’IPC (Classificazione integrata della sicurezza alimentare, ndr) ha concluso che c’era una carestia a Gaza City. Lo stesso gruppo di esperti ha avvertito che, senza un accesso duraturo a cibo e aiuti umanitari, la carestia potrebbe diffondersi a Khan Younis e Deir Al Balah».

I vostri rapporti parlano di bambini morti e feriti (64.000 uccisi o mutilati). Poi ci sono le ferite dell’anima.
«UNICEF ha da tempo messo in guardia sull’impatto delle esperienze traumatiche sui bambini di Gaza. La guerra a Gaza ha distrutto il senso di sicurezza dei bambini, il loro sviluppo e il loro benessere. Due anni di violenza estrema e costante insicurezza fisica, ripetuti sfollamenti, perdite, traumi e gravi privazioni di beni di prima necessità come cibo, riparo e acqua stanno mettendo a dura prova la salute mentale di tutti, con effetti a lungo termine. La perdita dell’istruzione, della routine quotidiana e degli spazi a misura di bambino, sta peggiorando il profondo disagio psicosociale dei bambini. Tutti i bambini di Gaza hanno sperimentato alti livelli di angoscia e traumi e mostrano gravi sintomi di stress come dissociazione, incubi e disturbi del sonno, ricordi sconvolgenti, incapacità di parlare ed enuresi notturna. Tutti loro hanno urgente bisogno di salute mentale e supporto psicosociale. UNICEF e i suoi partner hanno lavorato con psicologi e specialisti della salute mentale per aiutare i bambini a gestire alcuni di questi sintomi di stress traumatico. I programmi di UNICEF aiutano i bambini a sentirsi al sicuro mentre esplorano i loro pensieri, sentimenti ed esperienze di vita. Sosteniamo interventi che aiutino i bambini a controllare i pensieri e i sentimenti intrusivi, per aiutarli a regolare il loro corpo e a esprimere i loro sentimenti in modo sicuro e curativo, perché il recupero e la guarigione siano possibili».

La lotta interna per il controllo della Striscia di Gaza ha anche ripercussioni sugli aiuti forniti da organizzazioni come UNICEF?
«Condurre una complessa operazione umanitaria negli ultimi due anni - ed essere operativi all’interno della Striscia negli ultimi decenni - significa che UNICEF conosce molto bene la Striscia di Gaza e la sua popolazione, e che siamo anche abituati a operare in modo agile, cambiando le modalità operative secondo le necessità. Ad esempio, quando le famiglie iniziano a trasferirsi, le seguiamo e spostiamo anche i servizi che stiamo fornendo loro (come l’assistenza sanitaria di base, l’acqua pulita, l’istruzione). Il cessate il fuoco rappresenta un’opportunità a lungo attesa, che stiamo preparando da mesi. Abbiamo assistenza salvavita predisposta in vari corridoi di aiuto e le risorse, la determinazione e l’esperienza per fornirla ai bambini bisognosi in tutta la Striscia di Gaza. Il cessate il fuoco deve reggere. Chiediamo a tutte le parti di rispettare i termini concordati. La pace deve prevalere, per il bene dei bambini».

Ora c’è un piccolo barlume di speranza. Quale futuro immagina per i bambini palestinesi?
«Desideriamo che i bambini palestinesi vivano una vita appagante in sicurezza e dignità, con l’opportunità di esplorare il loro potenziale, come i bambini in Svizzera».

C’è un modo per evitare che l’odio attuale si rifletta nell’odio di questi bambini una volta adulti?
«Come in altre parti del mondo, ai bambini palestinesi devono essere mostrate la gentilezza, la compassione e la dignità che meritano. Nutrirli, restituire loro i diritti fondamentali e l’opportunità di ricostruire le loro future comunità e famiglie. Consentire loro di sentire la rabbia che meritano di provare, e poi sostenerli per incanalarla nella determinazione per l’apprendimento, il governo e la pace. Mostrare loro che ci sono sistemi per la giustizia, in modo che non sentano il peso di prendersela sulle spalle».

Negli ultimi due anni, qual è stato l’impatto della guerra sul personale di UNICEF a Gaza?
«Ogni collega ha una storia straziante di perdita: perdita di parenti e amici, case e averi. Hanno sofferto le stesse privazioni e lo stesso stress tossico del resto della popolazione civile, e sono esausti, ma anche speranzosi e sollevati dal fatto che la costante paura per la loro vita e quella dei loro cari sia finita».