Compie 116 anni Ethel Caterham, la persona più anziana del mondo

Un nuovo straordinario traguardo per Ethel Caterham, la persona più anziana del mondo: la bisnonna inglese ha compiuto 116 anni ricevendo molti auguri. 

«Ethel e la sua famiglia sono molto grate per tutti i gentili messaggi e l'interesse dimostrato nei suoi confronti in occasione del suo 116° compleanno», ha dichiarato la casa di cura nel Surrey che ospita la supercentenaria. È diventata la titolare del record di longevità dopo la scomparsa il 30 aprile scorso della suora brasiliana Inah Canabarro Lucas.

Caterham è nata il 21 agosto del lontano 1909 in un villaggio dell'Hampshire, in Inghilterra meridionale: prima del diluvio della Grande Guerra, mentre sul trono di quello che era ancora l'Impero britannico sedeva re Edoardo VII, figlio della regina Vittoria, bisnonno della defunta Elisabetta II e trisavolo dell'attuale monarca, il 76enne Carlo III.

Ultima di 8 figli, nonna Ethel dopo l'ufficializzazione del suo primato in maggio aveva ricevuto una lettera personale del sovrano: che si felicitava per il «rimarchevole traguardo» da lei raggiunto. A 18 anni si trasferì nell'India coloniale, assunta come au pair nella famiglia di un ufficiale dell'esercito di Sua Maestà; poi, al ritorno in Gran Bretagna, conobbe a una festa il futuro marito Norman, sposato nel 1933 e col quale ha vissuto a Hong Kong e a Gibilterra prima di tornare in terra inglese.

Rimasta vedova quasi mezzo secolo fa, nel 1976, Ethel ha smesso di guidare solo alla soglia dei 100 anni. Mentre a quasi 111 è riuscita pure a guarire dal Covid. Il segreto della sua longevità? «Non aver litigato con nessuno», rispose una volta a un giornalista.