«Elon Musk spense Starlink agli ucraini impegnati a riconquistare i territori occupati»
Durante l'azione cruciale dell'Ucraina per riconquistare territori dalla Russia alla fine di settembre del 2022, l'imprenditore statunitense Elon Musk ha impartito un ordine di disattivare la copertura di Starlink in alcune zone chiave dell'operazione: scelta che ha ostacolato la controffensiva e intaccato la fiducia di Kiev nel servizio internet satellitare. Lo scrive l'agenzia di stampa britannica Reuters sul proprio sito citando tre persone a conoscenza dell'ordine del miliardario.
Secondo quanto riferito, Musk ha ordinato a un ingegnere senior degli uffici californiani di SpaceX, la joint venture che controlla Starlink, di ridurre la copertura in aree come Kherson, regione strategica a nord del Mar Nero che l'Ucraina stava cercando di riconquistare.
«Dobbiamo farlo», ha detto ai colleghi Michael Nicolls, l'ingegnere di Starlink, dopo aver ricevuto l'ordine, ha riferito una fonte. Il personale ha eseguito l'ordine, hanno riferito le tre persone a Reuters, disattivando almeno un centinaio di terminali Starlink, le cui celle si sono oscurate su una mappa interna della copertura dell'azienda. La mossa ha interessato anche altre aree conquistate dalla Russia, tra cui alcune zone della provincia di Donetsk, più a est.
Dopo l'ordine di Musk, le truppe ucraine hanno improvvisamente dovuto affrontare un blackout delle comunicazioni, secondo un funzionario militare ucraino, un consigliere delle forze armate e altre due persone che hanno subito il malfunzionamento di Starlink vicino alle linee del fronte.
I soldati sono andati nel panico, i droni che sorvegliavano le forze russe si sono spenti e le unità di artiglieria a lungo raggio, che facevano affidamento su Starlink per dirigere il fuoco, hanno faticato a colpire i bersagli.
Di conseguenza, hanno affermato il funzionario militare ucraino e il consigliere militare, le truppe non sono riuscite a circondare una posizione russa nella città di Beryslav, a est di Kherson, capoluogo dell'omonima regione. «L'accerchiamento si è bloccato completamente», ha dichiarato il funzionario militare in un'intervista. «È fallito».
Alla fine, la controffensiva ucraina è riuscita a riconquistare Beryslav, la città di Kherson e altri territori occupati dalla Russia. Ma l'ordine di Musk, che non era stato precedentemente riportato, è il primo caso noto in cui il miliardario ha interrotto attivamente la copertura di Starlink sul campo di battaglia durante il conflitto.
La decisione ha scioccato alcuni dipendenti di Starlink e ha di fatto rimodellato la prima linea dei combattimenti, consentendo a Musk di prendere «l'esito di una guerra nelle sue mani», ha affermato un'altra delle tre persone.