In Russia anche i prezzi dei taxi sono saliti alle stelle

I taxi di Wheely, dedicati a una clientela alto-spendente, sono spariti dalle strade di Mosca. Ne dà notizia il Moscow Times, spiegando che un tribunale ne ha ordinato il blocco poiché l'azienda si è rifiutata di condividere i dati dei passeggeri con i servizi di sicurezza russi. E ancora: San Pietroburgo non consentirà agli immigrati di guidare i taxi cittadini, una mossa – leggiamo – che ha eliminato metà della forza lavoro. Nel frattempo, il principale servizio «alla Uber» del Paese, Yandex, ha avvertito i clienti di prepararsi a un'impennata dei prezzi, complice il ritorno degli studenti nelle università.

Il settore dei taxi, in Russia, un tempo privatizzato e altamente competitivo, sta lentamente scivolando in un monopolio sempre più controllato dallo Stato, caratterizzato appunto da un'impennata dei prezzi, da una riduzione delle alternative e da una sistematica discriminazione dei lavoratori stranieri. Nel 2025, scrive sempre il Moscow Times, i prezzi sono già aumentati del 22% rispetto all'anno scorso, mentre alcune tratte popolari sono aumentate del 70%. Secondo le previsioni del settore, le tariffe potrebbero aumentare di un altro 40-60% una volta che le nuove regole di localizzazione dei veicoli entreranno in vigore nel marzo del 2026.

L'allontanamento degli autisti immigrati ha accelerato la crisi. A seguito di una reazione xenofoba a margine dell'attacco terroristico al Crocus City Hall, nel marzo 2024, più di 30 regioni russe hanno vietato ai cittadini stranieri di guidare i taxi. «Stiamo assistendo al collasso al rallentatore di un intero settore» ha dichiarato Daniil Kurashev, direttore operativo di Citimobil, uno dei principali operatori di taxi.

In tutta la Russia, molte aree per taxi hanno già chiuso o sono sull'orlo della chiusura, con veicoli fermi e inevitabili perdite. A Mosca, i residenti raccontano sempre più spesso di aver aspettato più di un'ora per un passaggio o di aver pagato più del loro salario orario per un viaggio breve. La chiusura di Wheely, per contro, sottolinea la determinazione del Cremlino a eliminare qualsiasi servizio che si opponga alla sorveglianza dello Stato. Fondata da Anton Chirkunov, figlio dell'ex governatore di Perm Oleg Chirkunov, Wheely ha sempre citato la protezione della privacy quale caratteristica principale del servizio. Serviva l'élite di Mosca con veicoli Mercedes-Benz e autisti professionisti, attirando diplomatici, dirigenti d'azienda e russi facoltosi che apprezzavano la discrezione. Il tentativo di bilanciare le norme europee sulla protezione dei dati con le esigenze di sicurezza russe si è rivelato impossibile.

Secondo i documenti del tribunale, Wheely è stato bloccato per essersi rifiutato di connettersi al Sistema regionale unificato di informazioni sulla navigazione (ERNIS) di Mosca. Il sistema – a cui si sono conformati tutti gli altri principali operatori – richiede agli operatori di trasmettere alle agenzie di sicurezza i dati dei passaporti dei conducenti, la posizione dei veicoli in tempo reale, i dettagli sui passeggeri per ogni viaggio e i rapporti operativi giornalieri. «L'ironia è impressionante» ha osservato un analista del settore che ha chiesto l'anonimato per poter parlare liberamente. «Stanno bloccando un servizio usato dall'élite ricca in nome della lotta al terrorismo, quando queste sono le persone che hanno meno probabilità di rappresentare una minaccia per la sicurezza. Si tratta di controllo, non di sicurezza».

La rinuncia, in massa, ai lavoratori immigrati per contro sta trasformando il panorama dei taxi in Russia. Secondo le stime del settore, gli immigrati rappresentano il 60-70% dei tassisti nelle principali città e circa la metà di tutti i tassisti a livello nazionale, una quota destinata a diminuire significativamente a causa dei divieti regionali imposti ai tassisti stranieri. I funzionari affermano che questi divieti mirano a ridurre l'occupazione illegale, a migliorare la qualità e la sicurezza dei servizi e ad aprire più posti di lavoro per i residenti locali. Secondo gli esperti, invece, le misure non sono solo discriminatorie, ma anche economicamente autolesioniste, vista la carenza di manodopera in Russia, pari a 2,4 milioni di lavoratori. «Non c'è uno studio che dimostri che questi divieti migliorino la sicurezza o favoriscano il mercato del lavoro» ha dichiarato la demografa Olga Chudnovskikh al Moscow Times. «Invece, stiamo assistendo all'emergere di un'economia sommersa in cui i migranti continuano a lavorare sotto diverse classificazioni lavorative o in accordi completamente illegali».

Ilham, un autista tagiko che ha investito i suoi risparmi in un secondo veicolo per soddisfare i nuovi requisiti, ora rischia l'espulsione. «Ho seguito tutte le regole, pagato tutte le tasse, non ho mai avuto un reclamo in cinque anni» ha confidato al quotidiano indipendente. «Ora mi dicono che non posso lavorare a causa del mio passaporto». Per i tassisti dell'Asia centrale, la crisi si estende ben oltre i divieti di assunzione. Riguarda anche molestie e violenze. In un video girato a Mosca in agosto, diventato virale, si vede un passeggero dire al suo autista uzbeko: «Sei uno schiavo, uno schiavo dei russi».

«Prima del Crocus, forse un passeggero su 10 faceva commenti sul mio accento o sul mio aspetto» ha detto Rustam, un autista tagiko che ha lavorato a San Pietroburgo per cinque anni fino al divieto di immigrazione. «Dopo il Crocus, invece, era un passeggero su due. Alcuni cancellavano la corsa quando vedevano che non ero russo. Altri passavano tutto il viaggio a dirmi di tornare a casa». Il trattamento riservato ai lavoratori dell'Asia centrale ha messo a dura prova i legami della Russia con le ex repubbliche sovietiche, le cui economie dipendono spesso dai guadagni dei loro cittadini che lavorano all'estero. L'Uzbekistan ha presentato proteste formali in seguito a episodi di molestie, mentre il Kirghizistan ha emesso avvisi di viaggio che mettono in guardia dalla crescente discriminazione in Russia.

Lo scorso maggio, il presidente Vladimir Putin ha firmato una legge che impone che tutti i taxi siano prodotti in Russia o che rispettino rigorose quote di contenuto nazionale a partire dal 2026. Le regole limitano di fatto gli operatori a un piccolo pool di Lada, ad alcuni modelli Moskvich, ad auto elettriche di produzione russa e ad alcuni veicoli cinesi assemblati localmente. Automobili, queste, che sostituiranno le auto coreane, giapponesi ed europee sin qui dominanti pensando alle flotte di taxi.

Il Centro di analisi del governo russo avverte che oltre 500 mila conducenti potrebbero abbandonare il settore piuttosto che acquistare veicoli nazionali più costosi e di qualità inferiore. «Stiamo pensando di sostituire l'80% della nostra flotta nei prossimi anni» ha dichiarato Dmitry, che gestisce un parco taxi moscovita di medie dimensioni. «Una Lada Granta costa il doppio di un'auto coreana usata, ma i passeggeri non pagheranno prezzi premium per un servizio economico. I conti non tornano».

Mentre la Russia centrale deve conformarsi alla nuova legge entro il 2026, regioni come la Siberia e l'Estremo Oriente hanno tempo fino al 2028 o 2030. Queste scadenze scaglionate riconoscono ciò che i funzionari non vogliono dire pubblicamente: la produzione nazionale non è in grado di soddisfare la domanda e l'imposizione di un adeguamento immediato farebbe crollare i trasporti nella periferia della Russia. Gli utenti dei social media hanno risposto con umorismo, suggerendo ad esempio che le carrozze trainate da cavalli potrebbero presto diventare una delle opzioni di taxi di Yandex.

Le app di taxi, come noto, si affidano in larga misura a prezzi di punta algoritmici che possono raddoppiare o triplicare le tariffe in pochi minuti. Yandex, che controlla il 60% del mercato di Mosca, sfrutta la sua posizione dominante attraverso algoritmi di tariffazione aggressivi che massimizzano i ricavi rispetto alla disponibilità del servizio. I risultati del secondo trimestre del 2025 della società hanno mostrato che i ricavi della divisione taxi sono aumentati del 43% nonostante la diminuzione del volume delle corse: una prova, secondo i critici, del potere monopolistico.

«Gli algoritmi sono progettati per estrarre il massimo profitto, non per servire i passeggeri» ha spiegato Anton Maksimov, un autista part-time che gestisce il canale Telegram Taxi Ombudsman. «Quando più persone richiedono corse dallo stesso luogo, i prezzi raddoppiano o triplicano all'istante. È pura avidità avvolta nella tecnologia».

Allo stesso tempo, il finanziamento di nuovi veicoli è diventato quasi impossibile. Gli alti tassi di interesse hanno fatto crollare le immatricolazioni di nuovi taxi del 50% quest'anno. La conformità alle regole di condivisione dei dati e di certificazione aggiunge migliaia di rubli di ulteriori costi mensili per veicolo.

L'eccessiva regolamentazione, i divieti per gli immigrati e i prezzi stracciati hanno portato a una rinascita delle reti di taxi clandestini. Decine di gruppi Telegram ora mettono in contatto i conducenti direttamente con gli autisti, ricreando essenzialmente le reti informali di taxi che dominavano gli anni Novanta. Queste reti offrono prezzi inferiori del 30-50% rispetto ai servizi ufficiali e garantiscono ai conducenti guadagni migliori grazie all'eliminazione delle commissioni della piattaforma.

«È come se stessimo tornando indietro» ha osservato Maria, una residente di Mosca che utilizza regolarmente questi gruppi di taxi. «Si invia un messaggio a un gruppo, si negozia un prezzo direttamente con un autista, si paga in contanti. Niente app, niente sorveglianza, niente prezzi maggiorati. È come prendere un bombila (un taxi illegale, ndr) negli anni Novanta, ma organizzato tramite smartphone».

Gli scioperi si sono diffusi nelle città più piccole, dove gli autisti condividono buste paga che mostrano guadagni mensili di appena 30.000-50.000 rubli (360-600 dollari) al netto delle spese. I video virali dei conducenti che denunciano le politiche governative spesso guadagnano terreno online prima di essere rapidamente cancellati dalle autorità.

Il declino dell'industria dei taxi è diventato una parabola della Russia moderna: un sistema in cui il controllo ha la meglio sull'efficienza, la xenofobia sul senso economico e i monopoli sulla concorrenza. L'immagine è impressionante: parcheggi di taxi vuoti con veicoli inattivi, autisti esausti che lavorano con salari da povertà, passeggeri che non possono permettersi i trasporti di base e reti sotterranee che ricreano le economie informali dell'era sovietica. Come recita un popolare meme moscovita: «Mosca non dorme mai perché nessuno può permettersi il taxi per tornare a casa».