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Il buon giornalismo ha un costo, rimanere all’oscuro costa molto di più.

Quando muore un ex presidente, se ne va anche un pezzo di storia. Soprattutto se, in qualche modo,
amato o odiato, quel capo di Stato ha partecipato a eventi che hanno contribuito
a modificare, anche in parte, il mondo. Questo è il caso di Leonid Kravchuk, il primo presidente
dell’Ucraina dopo la dissoluzione dell’URSS, morto martedì a 88 anni. Leader
del Partito Comunista ucraino durante gli anni del declino dell’Unione
Sovietica, è stato testimone di quei venti di cambiamento che hanno
caratterizzato tutta la fine degli anni ’80. Kravchuk ha svolto un ruolo
fondamentale nel periodo di transizione post-sovietica, durante la
dichiarazione di indipendenza dell’Ucraina dall’URSS. È l’uomo che ha accettato
di rinunciare all’arsenale nucleare del suo Paese, prima di ricoprire la presidenza dell’Ucraina dal 1991 al 1994. La salute di Kravchuk era peggiorata
l'anno scorso, dopo aver subito un intervento chirurgico al cuore.

La morte di
Kravchuk arriva quando l’Ucraina, la nazione che ha contribuito a fondare, è minacciata
da un’esistenziale guerra con la Russia. 

Nato il 10 gennaio
1934 nel villaggio di Velyky Zhityn, nella regione di Rivne, prima in Polonia e
ora nell'Ucraina nord-occidentale, Leonid Makarovych Kravchuk era il figlio di
un contadino ucciso durante la Seconda guerra mondiale. Aveva studiato economia
politica all’Università nazionale di Kiev e, dopo essersi laureato, era
diventato insegnante di economia politica a Chernivtsi, entrando poi nel Partito Comunista. Nel luglio del 1990
divenne presidente del Soviet Supremo ucraino e, con l’indebolimento del
governo centrale di Mosca, iniziò ad avvicinarsi al movimento indipendentista
ucraino. Nell'agosto del 1991, il destino dell'Unione Sovietica fu segnato dal
fallimento del colpo di stato contro il suo presidente, Mikhail Gorbaciov.&nbsp; Dopo il fallito colpo di Stato ad opera dei
comunisti sovietici, Kravchuk espresse sostegno all’indipendenza ucraina.
Eletto presidente nel 1991, perse poi la rielezione a favore di Leonid Kuchma
nel 1994. 

Il 24 agosto 1991,
sotto la sua guida, il parlamento votò a favore dell'indipendenza dell'Ucraina.
Il 1. dicembre la decisione venne ratificata da un referendum. E allora la
bandiera rossa e blu della Repubblica Socialista Sovietica Ucraina venne finalmente
sostituita con <a href="https://it.wikipedia.org/wiki/Bandiera_della_Repubblica_Socialista_Sovietica_Ucraina">la bandiera nazionale blu e gialla</a>.

Eltsin, Kravchuk, Shushkevich e la fine
dell’URSS

L’8 dicembre del 1991 Kravchuk aveva firmato
insieme a Boris Eltsin e Stanislav Shushkevich, fisico nucleare e allora presidente della Bielorussia, un accordo di mutua assistenza che dichiarava che
l’Unione Sovietica aveva cessato di esistere. Le entità centrali dell’Unione
Sovietica non erano più fedeli al sistema.

Lo storico incontro
si era svolto nella foresta di Belovezha, nell'attuale
Bielorussia. Il blocco sovietico si stava già sgretolando – i recenti eventi
avevano incluso un tentativo di colpo di stato in agosto contro il presidente
sovietico, Mikhail Gorbaciov appunto, ma l’accordo firmato nella foresta della
Bielorussia Occidentale aveva formalizzato lo scioglimento dell’URSS. Una
settimana prima dell'accordo di Belovezha, Kravchuk era stato eletto presidente
dell'Ucraina.

Kravchuk, fino a
poco fa, era l'ultimo sopravvissuto dei tre leader che avevano firmato
l'accordo del 1991. La morte di Kravchuk
è arrivata una settimana dopo quella del primo presidente della Bielorussia,
Stanislav Shushkevich, <a href="https://www.nytimes.com/2022/05/06/world/europe/stanislav-shushkevich-dead.html?referringSource=articleShare">deceduto la settimana scorsa nella sua casa di Minsk, a
87 anni</a>. Eltsin, invece, è morto nel 2007
all'età di 76 anni. 

La Presidenza
dell’Ucraina e l’arsenale nucleare

In quanto
presidente, Kravchuk aveva accettato di trasferire su suolo russo le armi
sovietiche ancora presenti in territorio ucraino. All'epoca, l'Ucraina era la
terza potenza nucleare al mondo: aveva ereditato un enorme arsenale con la
caduta dell’URSS. Bill Clinton, il
presidente russo Boris Eltsin e il presidente ucraino Leonid Kravchuk, nel 1994,
firmarono il Memorandum di Budapest, <a href="https://www.govinfo.gov/content/pkg/PPP-1994-book1/html/PPP-1994-book1-doc-pg69.htm">una dichiarazione trilaterale</a>, un accordo in cui l’Ucraina accettò di rinunciare alle armi nucleari in suo
possesso, ereditate con la dissoluzione dell’URSS, e di aderire al trattato di
non proliferazione delle armi nucleari (NPT). In cambio, l’Ucraina ottenne
garanzie per la sua sicurezza dagli Stati Uniti e dagli alleati europei. Il Memorandum forniva alla nazione rassicurazioni
da Russia, Stati Uniti e Regno Unito contro qualsiasi uso della forza contro la
sua sovranità e integrità territoriale. La Russia ha violato questo trattato
nel 2014, quando ha annesso la penisola ucraina della Crimea, senza conseguenze
particolarmente significative da parte della comunità internazionale. 

In <a href="https://www.theguardian.com/world/1991/dec/02/ukraine.jamesmeek">questo articolo</a>
d’epoca del The Guardian si legge: «Gli ucraini ieri hanno votato a stragrande maggioranza per
l'indipendenza della loro Repubblica, eliminando ogni ultima possibilità che
l'Unione Sovietica possa sopravvivere come unione politica». La maggioranza dei
votanti, un numero schiacciante di persone, aveva votato sì all'indipendenza
ucraina. La strada verso l’indipendenza era iniziata. Questo voto è stato visto
come il rifiuto ucraino di dare seguito agli sforzi di Gorbaciov per dissuadere
l'Ucraina dal lasciare l'unione.

L'Ucraina deve
molto al suo primo presidente, ma in patria la sua eredità è considerata
controversa. Le promesse elettorali di Kravchuk si concentravano sulla
promozione delle istituzioni democratiche e della prosperità economica.
Mantenere quelle promesse è stato, però, difficile. Il Paese, con Kravchuk, ha dovuto
affrontare un passaggio importante: da un'economia pianificata a un'economia di
mercato, dalla dittatura di partito alla democrazia. Inutile dire che questa
conversione non è stata certo semplice. L'inesperienza delle deboli istituzioni
statali nella gestione del passaggio dal comunismo a un sistema di libero
mercato ha alimentato la crescente delusione popolare. I problemi economici
dell'Ucraina hanno causato un calo della popolarità politica di Kravchuk,
spinto ad accettare elezioni anticipate. Ma l’Ucraina è sopravvissuta, nonostante
gli errori. Nel 1994, Kravchuk perderà poi le elezioni presidenziali contro
l'ex primo ministro Leonid Kuchma. Il voto presidenziale del 1994 e la
conseguente elezione di Kuchma è stato un momento importante nell'era
post-sovietica, poiché ha segnato il primo trasferimento pacifico del potere
esecutivo in uno stato ex sovietico al di fuori dei Paesi baltici.

Nel 2020, Kravchuk viene
nominato a rappresentare l'Ucraina nel Gruppo di contatto trilaterale, formato
nel 2014 con la Russia e l'Organizzazione per la sicurezza e la cooperazione in
Europa nella speranza di trovare una fine diplomatica al conflitto con i
separatisti sostenuti dalla Russia nella regione orientale del Donbass. Nel
2020, l’ex presidente era tornato dunque in politica per cercare di negoziare
una soluzione come parte di un «gruppo di contatto» per il conflitto
nell'Ucraina orientale. 

In questa
interessante intervista del 2020 di Atlantic Council, Leonid Kravchuk ripercorre
i passi che hanno portato all’indipendenza dell’Ucraina e spiega gli equilibri
sottili tra Mosca e Kiev dopo l’annessione della Crimea, fa il punto sulla NATO
e <a href="https://www.atlanticcouncil.org/commentary/interview/interview-with-kravchuk/">parla della situazione in Donbass</a>.

Le dichiarazioni
e il cordoglio delle istituzioni

«Una triste
notizia e una grande perdita», ha scritto l'assistente presidenziale
Andriy Yermak sul suo canale Telegram. Kravchuk, secondo le parole di Yermak è
stato «un saggio patriota dell'Ucraina, una figura davvero storica per l’ottenimento
della nostra indipendenza».

Martedì, in un
video discorso, Zelensky ha detto: «Leonid Makarovich sapeva quanto costa
la libertà e con tutto il cuore voleva la pace per l'Ucraina». E ancora: «Otterremo
la nostra vittoria e la nostra pace».

Il sindaco di Kiev
Vitali Klitschko ha reso omaggio a Kravchuk su Telegram, aggiungendo che «stiamo
ancora lottando per la nostra indipendenza e libertà», ma «conserveremo la
sovranità e la libertà che abbiamo guadagnato più di 30 anni fa».

Oleksii Reznikov,
Ministro della difesa dell’Ucraina, ha scritto su Twitter che, con la firma di
Kravchuk all'accordo del 1991 per lo scioglimento dell'Unione Sovietica, «l'Impero del Male si è disintegrato». «Grazie per il
pacifico rinnovamento della nostra Indipendenza. La stiamo difendendo ora, con le armi nelle
nostre mani».

La morte di Kravchuk e l'indipendenza di un Paese