L'aviazione russa tira un sospiro di sollievo con il Tupolev Tu-214
L'aviazione russa, forse, può tirare un sospiro di sollievo. Schiacciato dalle sanzioni internazionali e impossibilitato, se non attraverso il mercato nero o sfruttando Paesi terzi, a rifornire di pezzi di ricambio la flotta commerciale del Paese, composta in gran parte da aerei Airbus e Boeing, il settore ha intensificato gli sforzi per riattivare la produzione di velivoli «locali». Dicevamo del sospiro di sollievo: lo scorso 27 dicembre, l'Agenzia federale per il trasporto aereo, Rosaviatsiya, ha dato il via libera alla produzione del Tupolev Tu-214 «russificato», un velivolo di per sé risalente all'epoca sovietica ma rispolverato e, soprattutto, modificato con sistemi e componenti di produzione nazionale, progettati per sostituire quelli di produzione estera.
United Aircraft Corporation (UAC), consorzio che raggruppa tutti i marchi storici dell'aviazione russo-sovietica, parte del conglomerato statale Rostec, ha confermato che una serie di componenti avionici di produzione nazionale, tra cui sistemi di sicurezza avanzati, ha ricevuto un certificato di approvazione per modificare il progetto originario. La notizia che le modifiche sono conformi ai requisiti di Rosaviatsiya, di fatto, apre la strada alla produzione in serie e alla consegna dei velivoli alle compagnie aeree russe.
Nel 2026, leggiamo, saranno assemblati otto Tu-214, nel 2027 ne verranno invece prodotti 12 mentre dal 2028 la produzione salirà a 20 esemplari all'anno. Il ministro russo dell'Industria e del Commercio, Anton Alikhanov, ha dichiarato che l'approvazione aprirà la strada all'installazione di componenti nazionali anche su altri modelli di aerei.
L'agenzia di stampa Interfax ha riferito che, nello specifico, sul Tu-214 sono stati sostituiti 17 sistemi stranieri a bordo, tra cui il radar meteorologico dell'aereo e il sistema di avviso per evitare collisioni in volo, prodotto a suo tempo da Honeywell. «I nostri colleghi hanno essenzialmente sviluppato una nuova suite avionica all'avanguardia» ha spiegato Alikhanov. «I nostri progettisti di aerei hanno anche creato i primi sistemi nazionali di prevenzione delle collisioni aeree e di avviso di prossimità al suolo. Un'unica azienda produce questi sistemi per l'industria aeronautica mondiale, e noi abbiamo superato il loro monopolio globale». E ancora: «Ora questi sistemi collaudati saranno installati su altri modelli di aerei. Il nuovo Tu-214 rappresenta un altro passo verso la sovranità tecnologica nell'aviazione civile, non ci stiamo adagiando sugli allori».
La linea di assemblaggio Tupolev di Kazan, leggiamo, avrebbe dovuto completare quattro Tu-214 nel 2025, ma la carenza di ingegneri e operai specializzati ha ostacolato gli sforzi. «Il Tu-214, dopo le modifiche apportate nell'ambito del programma di sostituzione delle importazioni straniere, ha completato il suo volo inaugurale nel novembre 2024» ha dichiarato dal canto suo un portavoce di UAC. «Sono stati effettuati ulteriori voli di sviluppo e, nel febbraio 2025, l'aereo ha iniziato un programma di test di certificazione aggiuntivi, che sono stati completati con successo».
Il primo Tu-214 era stato introdotto nel 1996 con Vnukovo Airlines. Da allora, tuttavia, la produzione di questo modello è stata limitata. Il programma Tu-214 era stato rivisto e riattivato nel 2022, con la «russificazione» di sistemi e componenti di fabbricazione straniera a causa delle sanzioni occidentali introdotte dopo l'invasione su larga scala dell'Ucraina da parte dell'esercito di Mosca. Le sanzioni, come detto, hanno ridotto drasticamente l'accesso della Russia agli aerei Boeing e Airbus e alle parti necessarie per la loro manutenzione.
Il Tu-214 è una versione modernizzata di un progetto di epoca sovietica, il Tu-204, e può trasportare fino a 210 passeggeri.